趙八爺自討沒(méi)趣，被王正云拒絕后，趕到秦家向秦日朗述說(shuō)心頭委屈。秦日朗自從趙八爺來(lái)到富井，一直在暗中盯著(zhù)他的動(dòng)靜……今天，這條從楊州游來(lái)的“大魚(yú)”不請自來(lái)要主動(dòng)上勾，還真讓秦日朗在意外之中有些高興，其實(shí)秦日朗也想早些促成他與李家的事，只要把趙八爺的錢(qián)投在李老爺的“井”上，那就算是“套牢”了，于是，他對趙八爺明言：“客來(lái)起高樓，客走主人留”，這是富井鹽商與外來(lái)戶(hù)合伙打井時(shí)常用的一句話(huà)，我想您趙老爺是明白這層意思的。土地反正是死的，打了井也是死的，誰(shuí)也拿不走，出不出鹵水無(wú)所謂，就看兩家有沒(méi)有緣分，緣分到了就合伙，打井出了鹵水按天算，一個(gè)月每家各包幾天就行，一到合同期限，井也好，地也好，全都是地主的……然后又對趙八爺說(shuō)：我們秦家雖然也是外來(lái)人，但是在這富井之地，已是代代相傳，到我輩兒已有七八代了，你不一樣，你反正要回楊州，他出地，你打井，利益公平分，想來(lái)就來(lái)，想走就走，怎么樣，如果愿意的話(huà)，我還可以把巫先生請出來(lái)幫你看地定井……趙八爺苦笑；當初，我只想和王正云較勁兒，沒(méi)想到富井之地還真不可小瞧……秦老爺已經(jīng)把話(huà)說(shuō)得如此明白，我只有求您從中斡旋斡旋了。銀子有了著(zhù)落，在兩湖販鹽的牟師爺也回到富井。牟師爺回來(lái)，使王正云如虎添翼。經(jīng)多方努力，四川臬臺大人也從中幫忙，扇子壩眼看快落入王家手中。稍有閑暇，王正云又盯上了容貌出眾的雪雁。雪雁已快滿(mǎn)十七，盡管雪琴一再對王正云提起該給妹妹尋一戶(hù)人家，將其打發(fā)出去，但每次王正云都將話(huà)扯到一邊。雪琴素來(lái)害怕王正云，明知他看上了雪雁，除了整日里提心吊膽，剩下的只有束手無(wú)策……但在王家大院里，看中雪雁的，其實(shí)還有盤(pán)信山唯一的兒子盤(pán)永順。盤(pán)永順雖從小在王家長(cháng)大，卻與其父判若兩人。盤(pán)永順對王家所有人懷有一種仇視心理，唯獨對雪雁卻大獻殷勤。不過(guò)，對屢行偷雞摸狗之事的盤(pán)永順，雪雁心生厭惡，從不搭理。雪雁對盤(pán)永順可以不理不睬，對王家老爺卻不敢，老爺看中了自己，雪雁比誰(shuí)都清楚。身為一個(gè)少女，雪雁生性柔弱，姐姐雪琴因為沒(méi)有生育過(guò)，在王家又說(shuō)不上話(huà)。王老爺步步逼近，雪雁惟有聽(tīng)天由命。這天晚上，王正云高興，大大咧咧地就往雪琴住的小院里走，雪琴連忙跟上，卻被王正云一揮手拱開(kāi)，與雪雁說(shuō)笑幾句，即摟住瑟瑟發(fā)抖的雪雁……雪琴突然大叫：誰(shuí)在那偷看，快出來(lái)！王正云匆匆出屋來(lái)看，見(jiàn)四下里除了雪琴并無(wú)他人，雪琴忙解釋自己不是故意要掃老爺的興，剛才確實(shí)看見(jiàn)有人，可能是盤(pán)管家的兒子盤(pán)永順……王正云沒(méi)能如愿，大為掃興，罵了雪琴一句就走了……秦日朗迷上妙紅，生日宴后，便鬼使神差地去了怡春樓。雖說(shuō)他不為尋歡，只為聽(tīng)琴。但此舉卻令老鴇感到意外，連妙紅也驚詫不已……秦家是當地首富，秦日朗在人們心目中又有極高威望。他突然到怡春樓點(diǎn)名要聽(tīng)妙紅撫琴，老鴇喜出望外，妙紅卻將信將疑。王正云一肚子掃興，不覺(jué)之中也來(lái)到怡春樓點(diǎn)名要聽(tīng)妙紅撫琴，這更使老鴇驚奇，沒(méi)一會(huì )兒功夫，怡樓樓竟然來(lái)了兩位富井大商，而且全都點(diǎn)著(zhù)名要聽(tīng)妙紅撫琴，驚喜過(guò)后連忙告訴王正云：秦日朗秦老爺已先到一步，正在妙紅屋里聽(tīng)琴，要不再找一位姑娘來(lái)……王正云一揮手：不必了，今日不行，我明日再來(lái)……正要離開(kāi)，隱約聽(tīng)到樓上傳出琴聲，遂俯身問(wèn)那老鴇：能帶我上樓看看，先認個(gè)門(mén)嗎？說(shuō)著(zhù)已經(jīng)將銀兩塞在老鴇手中。老鴇迷著(zhù)眼問(wèn)：只認個(gè)門(mén)，不用姑娘陪嗎？王正云搖頭：可以的話(huà)，挑一間安靜點(diǎn)的屋子，我聽(tīng)個(gè)“蹭”……老鴇拉開(kāi)一門(mén)，請王正云進(jìn)來(lái)，又讓人給王正云上了壺茶，然后離去。見(jiàn)秦日朗君子風(fēng)范，坐下便一動(dòng)不動(dòng)靜心聽(tīng)琴，知道他到怡春樓果然只為賞琴，妙紅更不知所措，一曲下來(lái)又是一曲……乃至于秦日朗聽(tīng)得感動(dòng)，眼里閃出淚來(lái)，又怕被妙紅看見(jiàn)，便留下銀子靜靜離開(kāi)，妙紅都渾然不知……王正云在另一間屋里，起初是裝模做樣地端坐細聽(tīng)，即而在窗口搖頭晃腦地溜達著(zhù)聽(tīng)，最后躺在床上輾轉反側越聽(tīng)越困，直喝到一壺茶都空了，這才叫老鴇進(jìn)來(lái)說(shuō)：聽(tīng)累了，改日再來(lái)。老鴇送王正云到了樓下，王正云心里覺(jué)得奇怪，便問(wèn)老鴇：秦老爺莫非一整夜都要在此聽(tīng)琴不成？老鴇忙說(shuō)：走啦，秦老爺聽(tīng)罷三只曲子，早就走了！王正云：走了，那妙紅此琴是彈給誰(shuí)聽(tīng)的呀？老鴇為了討好王正云，連忙編了個(gè)瞎話(huà)：王老爺您不是還在聽(tīng)嗎，妙紅怎敢停下來(lái)呀。王正云連忙掏出銀子：快把這個(gè)交給妙紅，就說(shuō)王某也走了，讓她歇了吧……老鴇心中高興，連忙送王正云上轎，王正云在轎中唏噓長(cháng)嘆：秦老爺果然懂得高山流水，妙紅也確實(shí)非同一般呀……李家，李友堂與柳青成親“吉日”已到……既要對死去的蘇先生有個(gè)交待，也不想讓外人說(shuō)閑話(huà)，李家對柳青是“明媒正娶”。柳青住在李家，除去迎親一項，別的排場(chǎng)一樣不少。為了防重林鬧事，李太太早就吩咐家丁專(zhuān)陪重林喝酒，重林聽(tīng)見(jiàn)外面熱鬧異常，問(wèn)家里出了什么事？家丁不答，只是一個(gè)勁兒地給他加酒……成親這天，李家大院張燈結彩。眾鹽商接到喜帖，紛紛到李家賀喜。李友堂身著(zhù)喜服強打精神，與客人們拱手寒暄。秦日朗來(lái)得稍晚些，與他同來(lái)的，還有趙八爺。李友堂只見(jiàn)過(guò)趙八爺一面，沒(méi)給趙八爺送喜帖?？扇思热粊?lái)了，又備著(zhù)厚禮，加之是秦日朗領(lǐng)來(lái)的，自然奉為上賓。這天，重林酒量極大，怎么也喝不醉，聽(tīng)到外面的動(dòng)靜，覺(jué)得像是在迎親，還沒(méi)開(kāi)口，家丁忙騙他說(shuō)：有人在迎親，可能后街劉家今天辦喜事，喝酒，喝酒……明媒正娶是要行拜堂之禮的，深孚重望的秦日朗被請為司儀，李家董管家充當了保媒之人。時(shí)辰一到，身著(zhù)大紅喜服的柳青被一根紅綢牽了出來(lái)，與李友堂并排站在香案前行拜堂大禮?？粗?zhù)用大紅喜綢“一線(xiàn)牽”的病懨懨的李友堂和正值豆蔻的柳青，也許是“反差”太大，人們臉上雖掛著(zhù)笑，心里卻各有所想。待重林終于明白是太太有意安排后，心中郁悶難捺，借酒澆愁，很快喝得大醉，將那幾個(gè)家丁一通亂打后，沖到前院，在香案前醉態(tài)畢露，對蒙著(zhù)蓋頭的柳青口吐不遜之言，李太太趕過(guò)來(lái)，不由分說(shuō)地讓家丁將他架回房里……鹽商們齊聚李家，無(wú)疑又多了一次交際的機會(huì )。所說(shuō)話(huà)題，雖離不了生意，其間也少不了旁敲側擊、指桑論槐。李友堂難得與眾鹽商在一起，對年輕貌美的柳青又沒(méi)啥興趣，見(jiàn)大家談興正濃，又特意留住秦、王等人喝了一陣茶，天已斷黑，才將客人送走。李友堂正往外送客人，半醒半醉的重林已搖搖晃晃地闖進(jìn)新房，還不顧門(mén)外丫環(huán)苦苦相勸，硬要和柳青“說(shuō)說(shuō)話(huà)”。見(jiàn)勸不住他，丫環(huán)只得向李太太報告。李太太趕去仍制不了他，氣得渾身亂顫，遂打發(fā)丫環(huán)快去請老爺……累了一天，李友堂只惦記著(zhù)趕快回房吸口大煙，一個(gè)丫環(huán)慌慌張張地向他跑來(lái)。匆匆趕進(jìn)去內院，見(jiàn)眼前的一幕，李友堂多少明白重林這些日子為何突然變了一個(gè)人了。兒子如此不爭氣，心里盡想些“荒唐事”，李友堂不由惱怒交加，沖上去就對重林拳腳相加，幸被聞?dòng)嵹s來(lái)的董管家抱住……在李太太的喝斥聲中，重林被家丁硬拽了出去。李友堂怒不可遏，狂叫著(zhù)要請出家法，打死這個(gè)孽種。擔心“家法”之下，兒子不死即殘，李太太急囑董管家連夜安排人將重林弄到外面躲避一陣。擔心兒子一去不歸，更怕重林再做蠢事，匆忙之中，李太太隨手從頭上拔下自己的陪嫁物——一只碩大的金挖耳讓董管家交給重林，稱(chēng)自己只有重林這么一個(gè)兒子，千萬(wàn)別做傻事……李友堂一頭闖進(jìn)新房，劈手就給了柳青一耳光，還罰她跪在地上。扔下柳青，李友堂怒氣沖沖地趕到外院，要找重林算賬，但家丁卻說(shuō)重林跑了！李友堂哪信這些鬼話(huà)？對下人一陣狂吼，揚言誰(shuí)放跑了重林就打死誰(shuí)！老爺不肯善罷干休，董管家只得站出來(lái)。董管家出面一扛，這事便不了了之。李友堂氣哼哼地回房吸大煙，李太太趕緊問(wèn)起兒子的事。聽(tīng)董管家說(shuō)已安排人將重林送到他的一個(gè)親戚家暫避去了，李太太放下心來(lái)。已是深夜時(shí)分。李家內院處處透著(zhù)喜氣的新房里，一個(gè)穿紅戴綠的“新娘子”獨自跪在地上。陪伴她的，只有那對碩大的紅燭。燭光映出柳青滿(mǎn)臉淚痕。李太太自知此事錯不在柳青，應該早些管住兒子，遂去勸說(shuō)李友堂。李友堂大罵兒子一通后，默認了太太的求情。跪了好幾個(gè)時(shí)辰的柳青方從地上起來(lái)。無(wú)端受到這等處罰，柳青痛哭失聲……