王家早有準備，差役們一到，王永仕便殷勤款待他們。借飲酒之際，又對差役們大肆行賄。真像王正云所篤信的那樣——錢(qián)能通神，差役們果然接受了王家所贈，在王家“守候”兩日，知王正云已經(jīng)走遠，方離開(kāi)富井。因為是朝廷欽辦的大案，怕交不了差，一些差役還更名改姓逃往他鄉……　　沒(méi)能抓住王正云，丁寶楨不甘心，一批差役沒(méi)抓到，就再派下一批差役再到王家打探，還傳令各地官府合力緝拿。在逃住云南途中，翠翠再度建功：剛到云南某縣城，王正云即被人認出。聽(tīng)翠翠說(shuō)起，王正云起初還不肯信。翠翠一再堅持，王正云將信將疑地往城外走，剛一出城，城門(mén)即被關(guān)上，“別讓王正云跑掉！”的喊聲四起……發(fā)現王正云入了云南，官兵們立即四下追捕。王正云倉皇躲藏，漸入絕境。束手無(wú)策之際，突然遇到當年火燒水厘局時(shí)王家的伙計絡(luò )腮胡。絡(luò )腮胡自水厘局案發(fā)后，靠王家的資助一直躲在云南，這回聽(tīng)說(shuō)王家出事，又正好遇見(jiàn)老爺，于是分外親熱，這才使王正云絕處逢生，終于有了暫且安身之處……一路上，翠翠對王正云百般照顧，日則同行，夜則陪宿，且數次建功。好不容易安頓下來(lái)，在與翠翠閑聊時(shí)，聽(tīng)她說(shuō)只認得“王正云”三個(gè)字，王正云不由長(cháng)嘆……王正云出逃，秦日朗隱居，比起富井黃金時(shí)期來(lái)，眾鹽商頓感群龍無(wú)首。于是吳二爺與趙八爺勾得更緊，并想推舉趙八爺出來(lái)當富井鹽商的領(lǐng)頭羊，趙八爺卻推說(shuō)他與李家的合伙期眼看就到，且川鹽大勢已去，不如回楊州做淮鹽買(mǎi)賣(mài)，見(jiàn)趙八爺已鐵了心，吳二爺垂頭喪氣。于是趙八爺勸道：川鹽昔日景象已經(jīng)不會(huì )再出現，在“井”上別陷太深……李家衰相已顯，趙八爺不想空手而歸。除了早已到手的梅家財產(chǎn)，他還看上了李家的巨大家財，對吳二爺挑明此事后，吳二爺說(shuō)他表弟孫富能幫上忙。李家現在是董管家管帳，孫富管鹽。吳二爺還附合著(zhù)趙八爺說(shuō)：趙老爺提醒的對，李家連個(gè)后人都沒(méi)有，遲早要完，不撈白不撈……趙八爺想要得手，第一步需將柳青搞定，再將她弄到同一條船上。然而，這些年對柳青一直沒(méi)能得手，柳青念及李家，除了守身如玉，心中還一直掂記著(zhù)有朝一日能勸說(shuō)尚在榮井的重林回來(lái)繼承家業(yè)……合伙期臨近，趙八爺為實(shí)現離開(kāi)富井時(shí)能將更多財產(chǎn)帶回楊州的夢(mèng)想，對柳青的挑逗、勾引陡然升級，除故意當著(zhù)董管家的面對柳青進(jìn)行騷擾外，還時(shí)時(shí)向她勾勒雙雙遠走高飛的“美好圖景”，不料柳青依然不為所動(dòng)。見(jiàn)趙八爺步步緊逼，說(shuō)話(huà)越發(fā)露骨，柳青只有正顏相告。無(wú)奈之下，趙八爺再度搬出曾數次威脅過(guò)柳青的殺手锏，對柳青攤牌：就憑我手里這張契約，李家的東西就可以隨我拿，隨我賣(mài)，到時(shí)可別后悔！見(jiàn)柳青不信，趙八爺亮出那紙契約。擔心柳青將其撕掉，便遠遠站著(zhù)，只念了兩段給她聽(tīng)，還沒(méi)忘記讓柳青清清楚楚看見(jiàn)李友堂在上面畫(huà)的押……李家所有契約均保存在柳青處。為這紙奇怪的契約，她和董管家一起去問(wèn)李友堂，李友堂一時(shí)清醒一時(shí)糊涂，怎么也想不起來(lái)……明知有詐，柳青卻束手無(wú)策。于是便硬著(zhù)頭皮，對趙八爺好話(huà)說(shuō)盡，見(jiàn)柳青有求于自己，趙八爺越發(fā)得意，稱(chēng)真鬧上公堂，李家即使保有一份契約，也屬藏匿證據，官司必輸無(wú)疑。那可是一大堆白花花的銀子！李家已經(jīng)不起折騰，對此，柳青清楚，趙八爺更清楚。見(jiàn)柳青方寸已亂，趙八爺才對柳青明言：若柳青肯依了他，他一把火將這契約燒了也不一定……趙八爺圖窮匕首見(jiàn)，放眼周?chē)譀](méi)有一個(gè)人能幫得了自己，柳青越發(fā)感到孤獨。在趙八爺的一再逼迫之下，為保住李家，柳青想方設法把一切都說(shuō)給李友堂，希望他能聽(tīng)明白，好下決心斷絕與趙八爺的“合伙”關(guān)系，可說(shuō)到關(guān)鍵之處，李友堂除了思念重林，對其他的事，仿佛已萬(wàn)念俱灰……牟師爺從成都趕回，見(jiàn)王家遭此大難，丁寶禎依然對王正云窮追不舍，便叮囑王永仕收縮生意，王家沒(méi)鑿成的鹽井一律停工，老一些的鹽廠(chǎng)、鹽井，最好歇業(yè)。在外地的數處鹽號，能盤(pán)就盤(pán)出去，盤(pán)不出去的，勉強維持就行……三十年河東，三十年河西。見(jiàn)幾個(gè)大戶(hù)井場(chǎng)、鹽廠(chǎng)日漸萎縮，利欲熏心的趙八爺索性一不做，二不休，一心要將王、李“一網(wǎng)打盡”。于是，趙八爺出招，教吳二爺等人借機擴張：官運后，運權已經(jīng)掌握在官府手里，與官府關(guān)系好壞顯得至關(guān)重要。趙八爺先讓吳二爺花大把銀子與汪知縣等墨吏緊密相勾，然后將已從事“官運”的胡猴子收歸帳下，除自家食鹽運銷(xiāo)無(wú)阻外，使富井其他鹽商的積壓余鹽一概運不出去……王正云負案在逃，王家又飽受官府白眼，加上所產(chǎn)之鹽一概運不出去，生意上更是雪上加霜，日子也最為難過(guò)。眾鹽商找到王家，想借王家的“運”道多少賣(mài)出些積鹽，王家也無(wú)能為力……柳青很快覺(jué)察到這又是趙八爺在暗中指使，意在吞下整個(gè)富井，對其憎恨之余，先請張大胖出面，以富井鹽商會(huì )“綱總”名義召集所有鹽商，背著(zhù)趙八爺和吳二爺秘密開(kāi)會(huì )，為讓大家能一齊行動(dòng)，暫時(shí)先停止在官、私兩道上的所有賣(mài)鹽活動(dòng)……自王、秦出走以來(lái)，眾鹽商深感群龍無(wú)首，于是紛紛響應前來(lái)參加聚會(huì )。起初以為能借開(kāi)會(huì )之機見(jiàn)到王正云或秦日朗，待人都到齊時(shí)，除當年“綱總會(huì )干事”張大胖一人之外，王正云和秦日朗誰(shuí)也沒(méi)在，于是眾人失望，紛紛準備退場(chǎng)，此時(shí)，只見(jiàn)柳青一身男裝出現在眾人面前，眾人正在驚愕之中，張大胖高喊一聲：綱總來(lái)此，還不看座……柳青在說(shuō)服了眾鹽商的同時(shí)，又請王永仕將昔日王正云在黑道上的朋友請出，讓牟師爺用銀子，王永仕用黑道恐嚇，一齊對胡猴子下手，幾天后便把胡猴子拿下，在連續運出富井鹽所壓全部余鹽的同時(shí)，又狠狠地扣下趙八爺和吳二爺的許多非法販出之鹽，一時(shí)間，富井鹽商再次出現團結局面，極大地遏制住趙八爺“卷包燴”的陰謀……