成都。為保四川不失，圣旨突下：命駱秉章為四川總督，仍以欽差大臣節制川陜滇黔四省軍務(wù)。漢人升任總督，是清朝開(kāi)國以來(lái)破天荒的事，傳旨的高公公對駱秉章大加恭賀，捎帶著(zhù)也問(wèn)起了離京已有一年多的惠王爺。駱秉章告訴高公公，王爺剛剛入川，正要去拜見(jiàn)他……離京后怕惹是非，惠王爺一路誰(shuí)也不見(jiàn)。此次駱秉章以新任四川總督身份來(lái)官驛求見(jiàn)，王爺便不好再推了。說(shuō)到將要犯川的石達開(kāi)，打仗出身的王爺為駱秉章略支一招：蜀中地勢奇特，只需在富井、榮井、犍樂(lè )一線(xiàn)布下重兵，再令云南綠營(yíng)協(xié)同。石達開(kāi)一旦入川，不求決戰，一味往西猛打，令石達開(kāi)被迫與大渡河為伴……王爺曾執掌兵部，稍加點(diǎn)撥，駱秉章即受益匪淺。駱秉章勸王爺留在成都，王爺搖頭：本王不求安逸，既然朝廷讓我“入川督辦鹽務(wù)……”怎敢抗命，執意要到富井去。為了讓下屬有所準備，王爺給了駱秉章兩月期限。梅家。柳師爺一路顛沛終于從云南回來(lái)，他總算找到了那個(gè)做頭領(lǐng)的同窗，并已談妥，由梅家先付義軍三萬(wàn)兩銀子作軍餉，一旦義軍攻進(jìn)富井，到時(shí)自然會(huì )保梅家鹽井無(wú)憂(yōu)。風(fēng)聲越來(lái)越緊，為保住祖上傳下的家業(yè)和新開(kāi)出來(lái)的那些鹽井，梅貞卿來(lái)不及細想，惟有“蝕財免災”了。于是讓柳師爺悄悄帶著(zhù)銀票，與兩個(gè)靠得住的家丁趕緊再去云南一趟……等待是漫長(cháng)的，富井即將生變，一到入夜，家家早早關(guān)門(mén)上板，三家寨夜以繼日地修建中，秦日朗終日在外奔忙顧不了家。秦玉麟心里只有梅靜，大事不理，小事不睬。捉襟見(jiàn)肘之際，以往從不到秦家來(lái)的侄子秦子光卻幾乎每天都來(lái)，在危難時(shí)刻幫了秦家大忙。秦日朗在眾多侄兒中最看重這個(gè)秦子光。一日深夜回府，見(jiàn)秦子光依然獨自于天井守候，便問(wèn)他：從前你是請都請不來(lái)的，為何突然改了主意？見(jiàn)秦日朗追問(wèn)，秦子光只得如實(shí)說(shuō)出：在侄兒心里伯父是一尊神。以前伯父叫侄兒過(guò)來(lái)，多是為了些風(fēng)光場(chǎng)合，來(lái)與不來(lái)都不缺侄兒一個(gè)。眼下局勢變幻莫測，侄兒就想盡后輩所能之力，為秦家做些事情，保住心里這尊神……秦日朗聽(tīng)后，久久說(shuō)不出話(huà)。子光不安，問(wèn)他是不是說(shuō)錯什么了？秦日朗長(cháng)嘆：錯的不是你，是伯父我！王家。為早日建成三家寨，王正云也是整日四處奔波。為防意外，牟師爺已經(jīng)去了成都，連避難的棧房都號下了，盤(pán)信山則早早備下馬車(chē)，一有動(dòng)靜，便可以領(lǐng)著(zhù)女眷先逃離富井……可雪琴偏不懂事，受了王正云的冷落后，常拿丫環(huán)無(wú)端撒氣。對模樣俊俏些的丫環(huán)更是處處挑眼。這天，王正云躺在家中專(zhuān)等官府前來(lái)灘派軍餉，可等了整整一天不見(jiàn)人影，剛讓盤(pán)管家關(guān)好大門(mén)，又見(jiàn)雪琴小題大做，因為桅子闖了什么“禍”正處罰她，對桅子闖禍，王正云不以為然，說(shuō)外面正亂，家里就別再鬧了……雪琴不依，搬出太太來(lái)。王正云何等性子，從來(lái)不吃這一套，指著(zhù)雪琴說(shuō)：你現在就告訴太太去，要是真想打人，就讓她過(guò)來(lái)打我！王正云此言一出，桅子再逃一劫，心里對老爺感激不盡，雪琴卻對她卻越發(fā)憎恨……秦家生意遍及省內外，急需得力幫手。秦日朗早就看出秦玉麟靠不住，次子秦寒石年紀尚幼，遂暗自萌生念頭：讓秦子光接他的班……天大亮時(shí)，柳師爺從云南平安歸來(lái)。事已辦妥，梅貞卿松了一口氣。見(jiàn)柳師爺連日來(lái)往奔波面色憔悴，梅貞卿內心不忍，素知柳師爺最?lèi)?ài)喝酒，于是提出陪他喝杯酒去。兩人走到外院，隨柳師爺同去的家丁正眉飛色舞地對幾個(gè)下人講述此番在云南義軍山寨“所見(jiàn)所聞”。目睹這一幕，梅貞卿起初沒(méi)太在意。須臾，像突然意識到什么，臉驚恐地盯著(zhù)柳師爺，半響才說(shuō)出一段話(huà)來(lái)：這、這可是滅門(mén)之罪呀！意識到自己犯下“滅門(mén)之罪”，梅貞卿趕緊想法扎緊籬笆，恩威并施地封住下人們的嘴后，又再三叮囑柳師爺：酒后容易失言，柳師爺切記……清軍與李、蘭的隊伍在川滇邊界開(kāi)仗在即。深知此仗的重要，陸璣忙著(zhù)籌銀子、備糧草。見(jiàn)眾鹽商在派捐時(shí)明事曉理，陳師爺借機勸陸璣，對鹽商不可成見(jiàn)太深。陸璣稱(chēng)：想看我的好臉？行啊，他們先將自己的屁股揩干凈了！說(shuō)到剛任總督的駱秉章，陳師爺稱(chēng)：總督乃封疆大吏，一地軍政之首要。四川在朝廷的地位日重，巡撫一直空缺。駱大人集欽差、總督、巡撫于一身。沒(méi)三五年，朝廷不會(huì )擅動(dòng)。受駱大人如此器重，陸知縣前途無(wú)量??！陸璣聽(tīng)后，將話(huà)扯開(kāi)：我只想報駱大人知遇之恩，沒(méi)想那么多……連著(zhù)幾日不見(jiàn)義軍有什么動(dòng)靜，一日某小酒館里，柳師爺閑著(zhù)沒(méi)事，正與兩個(gè)從家鄉來(lái)的小鹽販子飲酒。柳師爺一見(jiàn)了酒就啥都不顧，加之兩個(gè)老鄉百般奉承、殷勤相勸，柳師爺很快就飲過(guò)了量，吹牛說(shuō)是他將腦袋拴在褲腰上，才換來(lái)劉家沱鹽井的無(wú)憂(yōu)……說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。那兩個(gè)小鹽販子正愁還不起梅家鹽款，于是，兩人私下商議準備要挾柳師爺，要他“給口飯吃”。柳師爺聽(tīng)出了弦外之音，驚出一身冷汗。鎮靜下來(lái)，對兩人大加斥罵。這二人嚇得溜出酒館，又擔心死于非命，思前想后，不如告官，還可賴(lài)掉欠梅家的銀子，于是，兩鹽販硬著(zhù)頭皮往前走，將梅家“私通長(cháng)毛”之事報告了陸璣……陸璣正想拿鹽商開(kāi)刀，聽(tīng)說(shuō)治下出了這種大案，自然備加重視。但頗有心機的他先按兵不動(dòng)，沒(méi)費多久時(shí)間，梅貞卿還在渾然不知中，陸璣已將這事查了個(gè)水落石出……為打勝長(cháng)寧一戰，駱秉章以欽差身份親自到川南督戰。此役以清軍獲勝告終，川南局勢也隨之趨于平靜。這天，陸璣到長(cháng)寧探望駱秉章，問(wèn)起王爺在富井的府宅安排得怎樣后，駱秉章嘆道：仗要打，事得辦，朝廷卻拿不出一兩銀子，連駱大人也深感頭痛。陸璣自責：身受駱大人之托，卻無(wú)力為朝廷多征稅款，深感愧疚。駱大人一笑，這與你無(wú)關(guān)，蜀中產(chǎn)鹽日多，官府稅收卻沒(méi)見(jiàn)長(cháng)出多少，責任不在我等……駱秉章對陸璣透露出想從源頭做起，開(kāi)征水厘之事。開(kāi)征水厘，首先得將大鹽商制服。富井鹽商難斗是出了名的……陸璣深諳駱大人所思所慮，為了能“殺雞給猴看”，就將梅家“私通匪寇”一案提出，請駱大人示下。駱秉章想了想：此案可大可小，不過(guò)，治水先治龍。亂世當用重典，殺一就該儆百……有了駱秉章這柄尚方寶劍，梅家便要大難臨頭了……