幾日后的深夜，陸璣突然領(lǐng)著(zhù)官兵將梅家大院團團圍住，把梅家數口悉數拿進(jìn)縣衙大牢，直到牢中梅貞卿才弄清，原來(lái)是柳師爺酒后失言方惹此大禍，于是痛苦萬(wàn)狀，仰天長(cháng)嘆：天意啊——　　秦日朗正在書(shū)房聽(tīng)妙紅撫琴，聽(tīng)說(shuō)這事，傻了似的說(shuō)不出話(huà)……剛緩過(guò)氣來(lái)，秦玉麟已一頭闖進(jìn)來(lái)跪在父親面前，咧開(kāi)大嘴，哭天喊地求父親：一定要救救梅家……　　盤(pán)信山也亂了方寸。匆匆跑進(jìn)雪琴住的小院，顧不得“禮數”焦急萬(wàn)分地喊起來(lái)……見(jiàn)王正云披衣從雪雁房里出來(lái)，盤(pán)管家不免有些尷尬。一愣過(guò)后，便著(zhù)急地對他說(shuō)起梅家的事……　　梅梅貞卿舉家入獄，眾鹽商惶惶不可終日，匆匆聚在一起商談對策。秦、王兩人既是綱總會(huì )成員，又先后到梅家提過(guò)親，自然是唱主角。秦日朗提出與王正云一起面見(jiàn)陸璣，代表富井眾鹽商替梅貞卿求情。同時(shí)還讓人上下打點(diǎn)，使關(guān)進(jìn)牢中的梅家人能少吃些苦。同時(shí)，他提醒眾鹽商以后做事收斂一些，以免讓陸大人再抓到什么把柄……　　陸璣為官喜好清廉，到“富甲全川”之地的富井就任后深居簡(jiǎn)出，一心只想干出一番大事來(lái)。聽(tīng)秦日朗說(shuō)這個(gè)陸知縣是來(lái)者不善，王正云頗為不屑：這個(gè)叫陸璣的恨天恨地，還會(huì )恨銀子不成？真讓王正云說(shuō)著(zhù)了，富井縣還確實(shí)來(lái)了個(gè)不收銀子的知縣！　　秦、王二人上次到縣衙拜訪(fǎng)陸璣時(shí)曾吃過(guò)閉門(mén)羹，可這一次，陸璣卻很快接待了他們。見(jiàn)面后，秦日朗先說(shuō)：念及梅貞卿一向遵綱守法，能否從輕議處？并提出愿出一萬(wàn)兩銀子保其出獄，之后再獻兩萬(wàn)斤鹽“以贖其罪”?！　￡懎^聽(tīng)后一笑，稱(chēng)自己與富井鹽商素無(wú)冤仇，只是秉公辦事。還說(shuō)梅家此案重大，該怎么處置他做不了主，得請駱大人示下……隨后，陸璣還不忘借機對富井鹽商們奚落了一番……　　陸璣從不將那些自認是半個(gè)皇上的大鹽商放在眼里，王正云更是打心里瞧不起陸璣。見(jiàn)他一副公事公辦的樣，忍不住譏諷道：官場(chǎng)小人無(wú)非兩種：要銀子的，想帽子的。銀子是白的，帽子呢，大人可知是用什么染的？是人頭濺出的血！被王正云譏為“官場(chǎng)小人”，陸璣十分惱怒。官商相見(jiàn)不歡而散……　　梅靜被關(guān)入大牢，秦玉麟心急火燎趕去探望。畢竟是秦家公子，牢頭也悄悄行個(gè)方便。見(jiàn)了驚恐萬(wàn)分的梅靜，秦玉麟五內俱焚，隔著(zhù)粗大的木柵欄，臉色蒼白的梅靜感激之余，惟有落淚……還是梅家太太經(jīng)得住風(fēng)雨，見(jiàn)二個(gè)可憐人哭成淚人，于是在一旁勸道：秦公子真是多情，臨江樓上聽(tīng)說(shuō)我家靜兒喜歡牡丹，就畫(huà)成一捆，追了十幾里讓靜兒挑，那時(shí)靜兒只顧得高興，沒(méi)好好挑……若秦公子不嫌棄梅家是帶罪之人，下次來(lái)時(shí)，再帶些進(jìn)來(lái)，讓靜兒細細地挑，不知怎樣？　　不日，趙八爺在犍樂(lè )談完買(mǎi)賣(mài)又回到富井。他是個(gè)明白人，李友堂問(wèn)起梅家案子，趙八爺說(shuō)這事不能全怨陸璣。梅家落此下場(chǎng)，不過(guò)是駱大人走的一步棋，其真正目的是要對蜀中鹽商們下手?！　】闯鲞@一招的，還有“高人”巫先生。他對秦日朗說(shuō)，長(cháng)寧之仗勝出后，川南局勢趨緩。富井地位日重，身為總督，駱秉章也該出招了。隨后還對秦日朗預言：日后梅家定罪之重，定讓人瞠目……說(shuō)這番話(huà)時(shí)，兩人正站在一處叫“望陽(yáng)坡”的山上。望陽(yáng)坡是富井城郊一座小山，據稱(chēng)是建陰穴的首選寶地。梅貞卿最早相中這塊地方，還請巫先生來(lái)看過(guò)。隨后，幾大鹽商都想將這塊地據為己有。怕傷了和氣，秦日朗請來(lái)巫先生。巫先生稱(chēng)：此地太硬，一家獨占恐有血光之災……遂提出由秦、王、梅、李四家共同將其買(mǎi)下，再由巫先生一手劃定各自位置。此事以皆大歡喜的方式收場(chǎng)，那時(shí)，梅貞卿還曾笑著(zhù)對巫先生說(shuō)：他會(huì )帶著(zhù)幾本醫書(shū)、幾斤鹽，頭一個(gè)上這兒來(lái)……　　梅貞卿獨自一人關(guān)在一間牢房，柵欄另一邊是終日跪地磕頭請罪的柳師爺?！　∏赜聍肴允强蘅尢涮湟辉侔蟾赣H快救梅家，還說(shuō)今生今世就求他這一件事了。見(jiàn)兒子這副樣子，秦日朗有些失望，遂斥道：你當爹是當今皇上呀？梅家是犯在駱大人手里了，只有聽(tīng)天由命……　　梅貞卿似已聽(tīng)天由命，王正云卻沒(méi)死心。仗著(zhù)有些關(guān)系，特意派盤(pán)信山到成都活動(dòng)。沒(méi)想到盤(pán)信山卻從成都帶回更壞的信息：梅家案子已經(jīng)上報刑部！　　梅家兇多吉少，惠王爺已從成都動(dòng)身，不日即到富井?！　￡懎^當即將梅家大院收了官，還讓人抓緊將大院改為王府，先供王爺一行居住……沒(méi)想到，刑部延寄超出尋常，很快便下到富井：梅家舉家問(wèn)斬?！　〗拥酵⒓?，連陸璣也感到有些意外。他只想對梅貞卿嚴加懲處，頂多殺一儆百，不料卻弄成了全家問(wèn)斬……　　梅家判了舉家問(wèn)斬，富井為之震動(dòng)。聞此噩耗，女牢里哭號聲一片?！　　萃鯛斠恍斜闶窃诿芳业目蘼曋凶∵M(jìn)梅家大院的?！　￡懎^深知此案之重，于深夜獨自沉思……　　惠王爺自知“督辦鹽務(wù)”不過(guò)是一頂空帽子，安下身后，便將王府大門(mén)整日緊閉。陸璣幾番求見(jiàn)，均被總管曾成婉拒。不料一到富井，福晉即臥病不起，且病勢日漸沉重，昏多醒少，著(zhù)實(shí)讓王爺慌了手腳……　　陳師爺被王爺的管家曾成拒絕，回到縣衙，告訴陸璣王爺家福晉生病的消息，并說(shuō)為日后的前程計，勸陸璣再到王府求見(jiàn)。陸璣不語(yǔ)，陳師爺知道他不愛(ài)聽(tīng)“為日后前程計”這幾個(gè)字，于是又說(shuō)：此福晉“非同一般”，其兄弟姐妹全是親王、福晉，側福晉，有的還被皇太后認了干女兒。萬(wàn)一在富井出了啥事，身為知縣，不聞不問(wèn)，恐脫不了干系……　　聽(tīng)說(shuō)陸璣再次求見(jiàn)，王爺哪有這份心思？正想打發(fā)他走，曾成勸道，陸璣是當地父母官，王爺來(lái)富井也全仗他一手張羅。加上已是第三次求見(jiàn)，于公于私，不見(jiàn)都不大妥當……　　見(jiàn)了陸璣，王爺心不在焉地問(wèn)了幾句富井政事，話(huà)題便扯到福晉的病上。曾成問(wèn)陸璣：聽(tīng)說(shuō)當地有個(gè)綽號“梅一脈”的神醫能治百??？而且，這院子就曾是他家的？陸璣回答確有其事，遂簡(jiǎn)單說(shuō)了梅家的案子。王爺對梅貞卿所犯之罪沒(méi)有興趣，只關(guān)心那個(gè)叫“梅一脈”的人是否真的能藥到病除。陸璣是個(gè)靈巧人，為討好王爺，出主意說(shuō)：奴才有法子讓那個(gè)梅一脈到府里替福晉看病。對此，王爺沒(méi)加阻止……　　梅家案子再無(wú)轉機，梅貞卿已靜下心來(lái)，只等行刑之日一到，即與家人同赴黃泉了……受秦日朗等人之托，牢頭對梅貞卿照顧很周到。一天傍晚，他悄悄告訴梅貞卿：陸大人要提他出去，替王爺的福晉瞧病?！　∶芳以缇陀醒栽谙龋菏来俨恍嗅t，加之自己已是將死之人，對富井新到的王爺也無(wú)半點(diǎn)興趣，又聽(tīng)牢頭說(shuō)，這是陸璣的意思，于是只冷笑一聲：梅某大限已到，自入此冤獄以來(lái)，老弟善待于我，梅某上路之時(shí)銘記在心就是了……　　牢頭卻越發(fā)神秘地說(shuō)：有人讓我轉告梅老爺：天不滅梅家。刀叢之下，梅家當留一女丁……　　梅貞卿聽(tīng)后大吃一驚，不明其意?！　±晤^捉住梅貞卿的手臂，聲音沙啞地又說(shuō)了一遍：天不滅梅家。刀叢之下，梅家當留一女丁……今晚即是轉機，切不可錯過(guò)！　　梅貞卿：可否告訴我，此人是誰(shuí)？告訴我……　　牢頭閉緊嘴只是搖頭，捉住梅貞卿的手也慢慢松開(kāi)……