1919年，漢口法院。女工梁佩英(張慧雯 飾)將工廠(chǎng)老板張保羅(岳旸 飾)告上法庭，控訴張保羅賺黑心錢(qián)，虐待工廠(chǎng)員工。律師施洋(馮紹峰 飾)雖然是張保羅的辨護律師，但他更同情女工們的遭遇。張保羅證實(shí)梁佩英患了肺癆，在確鑿的證據面前，梁佩英控告張保羅失敗，被法院判定為輸方。施洋雖然幫張保羅打贏(yíng)了官司，但他為女工們鳴不平，打完官司后跟隨張保羅回辦公室，指責張保羅已經(jīng)不是當初上警校的品行，如今變成了黑心老板，良心被狗吃了。法官(王建新 飾)推門(mén)進(jìn)入辦公室，提起梁佩英患有肺癆，只要抓住梁佩英的患病軟肋，就能讓梁佩英無(wú)法再控告工廠(chǎng)。施洋從工廠(chǎng)外面經(jīng)過(guò)，正好看到工廠(chǎng)領(lǐng)頭毆打驅趕從法院回來(lái)的女工，責罵女工們敢控告工廠(chǎng)。女工被領(lǐng)頭打得大聲慘叫，如同一群羊一樣被趕回工廠(chǎng)。施洋看著(zhù)女工們被趕回工廠(chǎng)里面，心里不是滋味，冒雨去梁佩英家里。梁佩英正在家里給病重的父親喂藥，父親病情太重，已經(jīng)沒(méi)有活下去的念頭了，而是希望自己死后隨便找個(gè)地方入土。梁佩英見(jiàn)施洋上門(mén)，立時(shí)面色一沉。施洋強調自己曾經(jīng)提醒梁佩英，女工們打官司不可能打得贏(yíng)，事實(shí)說(shuō)明，他的猜測沒(méi)有錯。施洋從身上掏出一封裝錢(qián)的信封，遞到梁佩英的的手里。梁佩英打開(kāi)信封，看到里面有錢(qián)，立時(shí)火冒三丈扔回給施洋，認定施洋是工廠(chǎng)派來(lái)虛情假意送錢(qián)。施洋想向梁佩英解釋?zhuān)瑤讉€(gè)警察忽然闖進(jìn)來(lái)，以梁佩英隱瞞疾病進(jìn)工廠(chǎng)工作為由，不由分說(shuō)強行帶走了梁佩英。施洋去牢房看望梁佩英，警察對梁佩英用了刑，梁佩英轉變了想法，決定以后不再控告工廠(chǎng)。施洋不贊成她的觀(guān)點(diǎn)，而是提出幫她打官司。梁佩英被抓走后，其父急火攻心暴斃。吳大夫上門(mén)送藥給梁佩英的弟弟，梁佩英的好姐妹心蓮也來(lái)了。施洋表示自己想幫梁佩英打官司，心蓮和吳大夫同意出庭作證。打官司當天，法院方以梁佩英患有傳染病為由，禁止梁佩英進(jìn)入法庭。工人們在張保羅的恐嚇下誣蔑梁佩英。施洋指責工人們不幫助梁佩英也罷了，還助紂為虐。在他的指責下，工人們紛紛醒悟，聲稱(chēng)自己是被張保羅恐嚇，被逼無(wú)奈出賣(mài)梁佩英。工人們說(shuō)了實(shí)話(huà)，觀(guān)眾席上一片嘩然。施洋趁機要求法院允許梁佩英進(jìn)入法庭，一個(gè)獄警跟張保羅對視一眼，離開(kāi)法庭，進(jìn)入軟禁室，殺掉了梁佩英。獄警得手后回到法庭，宣布梁佩英病重暴斃。施洋猜到獄警殺人滅口，一怒之下毆打張保羅，趕走了主持官司的法官，站到審判臺上，指責警察們?yōu)橘Y本家做惡，在施洋的痛罵聲中，警察們紛紛放下了對向他的步槍。施洋是舊社會(huì )不可多得的正義律師，他走到街上號召民眾們不能向強權服軟，要敢于站起來(lái)，維護自己的利益。在他的帶領(lǐng)下，社會(huì )掀起了一股反強權浪潮。