1997年，吳登云(馬少驊 飾)院長(cháng)在女兒吳燕(江一燕 飾)的陪同下爬天門(mén)梯。吳燕跟父親吳登云一樣，都是醫生。吳登云雖然一大把年紀了，但他惦記著(zhù)烏恰縣的醫院，他是醫院的院長(cháng)，不能離開(kāi)醫院。吳登云有些不高興了，她希望父親吳登云退休，好好在家享清福。吳登云見(jiàn)女兒吳燕生氣了，一臉慈愛(ài)伸手撫摸吳燕的臉龐。父女倆人去一戶(hù)人家家里行醫，吳燕查看一個(gè)孩子的嘴巴，提醒孩子要經(jīng)常刷牙。吳登云回到醫院里面，一個(gè)婦女的親人受了傷，傷得非常嚴重。吳登云安慰婦女，決定親自為婦女的親屬做手術(shù)。一個(gè)曾經(jīng)獲得吳登云搭救的男子向婦女展示身上的傷疤。男子身上的傷疤是當年做手術(shù)留下來(lái)的，為男子做手術(shù)的醫生正是吳登云。男子做手術(shù)的時(shí)候只有兩歲，當年男子受了傷，父親騎馬送他往醫院方向趕去。吳登云恰好騎馬路過(guò)，接過(guò)了男子，帶著(zhù)男子趕回醫院做手術(shù)。吳登云有口皆碑，是醫院的良心院長(cháng)，很多人都獲得他幫助。吳燕帶領(lǐng)兒子跟父親吳登云出行，兒子也想當醫生，吳登云求之不得，拉起外甥的小手，去別處玩耍。吳燕看著(zhù)父親和兒子其樂(lè )融融并行，不由露出了欣慰的笑容。吳燕寫(xiě)了一封信，把想說(shuō)的話(huà)全部寫(xiě)在信里，交給父親吳登云。她在信里坦言有些話(huà)當著(zhù)父親的面說(shuō)不出口，所以才通過(guò)寫(xiě)信的方式向父親吐露心聲。吳燕在信里向父親妥協(xié)，不再勸說(shuō)父親退休。她自己也是醫生，理解父親不愿意離開(kāi)醫院，對她和父親來(lái)說(shuō)，醫院就是父女倆人的家。吳登云一邊讀信，一邊抬手擦眼淚。他因為不肯退休，與女兒吳燕的關(guān)系有些緊張，如今他終于得到了女兒理解，頓覺(jué)如釋重 負。吳燕離開(kāi)醫院護送患者，一個(gè)女醫生在辦公室接到了一個(gè)電話(huà)。打電話(huà)的人透露吳燕在護送患者的路上出了車(chē)禍，吳燕傷勢嚴重，救援人員趕到事發(fā)地點(diǎn)的時(shí)候，吳燕搶救無(wú)效死亡。女醫生聽(tīng)完來(lái)電人員透露的噩耗，如遭雷擊，半天回不過(guò)神來(lái)。吳醫生還在一戶(hù)人家家里行醫，他雖然是醫院院長(cháng)，但從來(lái)不擺一點(diǎn)架子，每次行醫總是如同普通醫生一樣，客氣有禮對待患者。吳醫生為患者看完了疾病，騎馬準備回醫院?；颊叩挠H友鄰居們送別吳登云，每個(gè)人的臉上都掛著(zhù)不舍。吳登云騎馬前行，河對岸忽然出現了許多騎馬的民眾，其中一人是女醫生。民眾們騎在馬上，大聲向吳登云表達謝意，感謝吳登云待患者如同家人。吳燕雖然已經(jīng)走了，但吳登云依然堅守在崗位上，從來(lái)沒(méi)有想過(guò)退休。