1963年，河南林縣。挖渠工程師吳祖太(鄧倫 飾)正在堪探山中地形，為挖倔渠道打下基礎。有人出現在山坡下面，大聲呼喊吳祖太，同時(shí)透露出事了。吳祖太一聽(tīng)出事了，趕緊帶領(lǐng)同伴們離開(kāi)堪探地點(diǎn)。水兒(張晶晶 飾)挑了水從堪探地點(diǎn)經(jīng)過(guò)，放下水桶，勺了一瓢水，想送給從眼前經(jīng)過(guò)的吳祖太喝。吳祖太知道山區的人挑水困難，他謝絕了水兒的好意，匆匆忙忙往山下趕去。水兒以為吳祖太心疼水源，于是透露自己挑的水足夠幾個(gè)人喝。吳祖太揚長(cháng)而去，水兒只好向跟在吳祖太身后的工人打招呼，希望工人們喝口水。工人們跟吳祖太一樣，也不愿意喝水。水兒無(wú)奈之下挑水回家，村里正在廣播，水兒一不小心摔倒在地上，挑在肩上的水桶也跟著(zhù)掉在地上，裝在水里的水從水桶里面倒了出來(lái)。水兒好不容易挑了一擔水回村，眼看辛辛苦苦挑的水全部倒了出來(lái)，她頓時(shí)心情悲痛，抱著(zhù)一個(gè)水桶放聲痛哭。家里人趕了過(guò)來(lái)，撿起一個(gè)水桶一看，桶里空空如也，水都流光了。水兒難以接受水桶掉落的事實(shí)，一時(shí)想不開(kāi)，上吊自殺。吳祖太指揮工人挖渠道，他發(fā)現渠道挖錯路線(xiàn)了，趕緊叫停。為了挖好渠道，吳祖太每天指揮工人們挖倔山洞。一個(gè)同伴來(lái)山洞找吳祖太，帶回了吳祖太妻子出車(chē)禍逝世的噩耗。吳祖太得知妻子出意外離開(kāi)人世，頓時(shí)如遭雷擊，呆愣當場(chǎng)，半天回不過(guò)神來(lái)。緩了好一會(huì )后，吳祖太想起了妻子寄來(lái)的信，妻子非常期待他挖好渠道。吳祖太強忍心中悲痛，繼續投入到挖渠道中。他不顧危險，綁著(zhù)繩索吊掛在懸崖峭壁上，堪探山壁上的構造。同伴洪亮一不小心松了手，繩子迅速往懸崖下面滑去，吳祖太也跟著(zhù)往下降，他在下降過(guò)程中并沒(méi)有驚慌，而是在停止下降后跟洪亮對話(huà)。在他的指揮下，洪亮打起精神，拉起繩子往后退，終于把吳祖太從懸崖下面拉了上來(lái)。吳祖太從死亡線(xiàn)走了一趟回來(lái)，他并沒(méi)有惶恐不安，而是繼續投入到工作中。工人們跟著(zhù)吳祖太開(kāi)挖山壁，吳祖太雖然是領(lǐng)頭，但他每次施工都走在最前面，把自己的安危拋到腦后。工人們在吳祖太的指揮下把山洞挖得越來(lái)越寬，吳祖太把畢身的精力投入到工作中，在山洞里面施工。山洞忽然塌方，大小不一的石塊轟然倒塌，堵住了洞口。工人們見(jiàn)山洞塌方了，頓時(shí)大吃一驚，但沒(méi)人敢沖上前營(yíng)救吳祖太和其它工友，因為塌方的部位隨時(shí)有可能再次塌方。2021年，雙旗渠水溝正式修建而成，水流流進(jìn)了水渠里面，山民們終于可以方便取水了。