上個(gè)世紀八十年代末，壽光縣山塘樹(shù)村中，村支書(shū)汪大海(榮梓杉 飾)召開(kāi)村民大會(huì )，技術(shù)員韓永山(是安 飾)號召村民種黃瓜，村民們紛紛抗議，擔心冬天黃瓜被凍死，韓永山反復強調蓋冬暖式大棚的好處，即使東北的冬天都可以種黃瓜，村民們根本不信。韓永山磨破嘴皮子也無(wú)濟于事，他只好向汪大海求助，汪大海也無(wú)能為力，還遭到村民的謾罵，韓永山小聲罵村民是刁民，這一下可捅了馬蜂窩，村民們一擁而上痛打韓永山。

與此同時(shí)，新上任的壽光縣縣委書(shū)記王伯祥也召開(kāi)了縣常委會(huì )議，建議在壽光縣大力推廣大棚蔬菜種植，然后搞蔬菜批發(fā)市場(chǎng)，他想先在九巷村種植二十畝，然后再繼續擴大規模到150畝，九巷村黨支部書(shū)記夏紅梅(代樂(lè )樂(lè ) 飾)覺(jué)得農村剛剛包產(chǎn)到戶(hù)，再讓他們把土地讓出來(lái)很難，而且這二十畝地涉及到到部分九龍村村民的房屋，夏紅梅擔心不能給村民足夠的補償，王伯祥當機立斷從縣財政撥款。

縣長(cháng)楊斌(趙雷棋 飾)(胡亞捷 飾)大為不滿(mǎn)，勸王伯祥不要沖動(dòng)，王伯祥和他據理力爭，兩個(gè)人一言不合就發(fā)生了激烈的爭執。就在這時(shí)，有人匯報山塘樹(shù)村村民打架的事，王伯祥和楊斌不敢耽擱，立刻坐車(chē)前去一看究竟，山塘樹(shù)村是楊斌的老家，王伯祥拜托他幫忙做工作，楊斌故意岔開(kāi)話(huà)題，給王伯祥一套新房的鑰匙，王伯祥知道妻子做夢(mèng)都想住樓房，他也很開(kāi)心。

韓永山被打得鼻青臉腫，汪大海要幫他清理傷口，韓永山堅決不干，要讓王伯祥親眼看一下他的傷勢。韓永山遠遠看到王伯祥的車(chē)，沖過(guò)去拉開(kāi)車(chē)門(mén)就躲進(jìn)去，任憑楊斌苦苦規勸他也不下車(chē)。王伯祥不顧楊斌的反對，把新分的房子送給韓永山，還答應給韓永山解決農轉非戶(hù)口，韓永山才肯下車(chē)跟著(zhù)楊斌和王伯祥回村里。

王伯祥召集村民開(kāi)會(huì )，拿出韓永山研發(fā)的黃瓜，勸村民們搞大棚種植，村民們借口沒(méi)錢(qián)強烈反對。王伯祥把村里的黨員全部留下，讓他們帶頭蓋大棚種黃瓜，黨員們都面面相覷默不作聲，王伯祥苦口婆心勸說(shuō)，給大家講明蔬菜大棚的美好前景，黨員們不為所動(dòng)，楊斌很生氣，他第一個(gè)按手印支持王伯祥，黨員們先后在倡議書(shū)上按手印，王伯祥對楊斌心生感激。

王伯祥下班回家，妻子王愛(ài)英逼他交出新房的鑰匙，王伯祥只好承認把房子讓給韓永山了，王愛(ài)英賭氣對他置之不理。楊斌路過(guò)看到這一幕，把王伯祥叫到一邊，勸他三思而后行，王伯祥一心想帶著(zhù)村民們致富，堅信只要三年時(shí)間就會(huì )讓又窮又苦的壽光大變樣，楊斌答應陪他同甘共苦，王愛(ài)英聽(tīng)到王伯祥的一番話(huà)，感動(dòng)地熱淚盈眶。

王伯祥來(lái)到九巷村施工現場(chǎng)，號召村民們發(fā)揮祖上就會(huì )種菜的優(yōu)勢，在壽光建蔬菜批發(fā)市場(chǎng)，把蔬菜賣(mài)到全國各地，楊斌還把信用社的所長(cháng)叫來(lái)現場(chǎng)辦公，當場(chǎng)支付占地村民的補償款，得到村民們一致響應。經(jīng)過(guò)王伯祥和楊斌等人的不懈努力，九巷村蔬菜基地建起來(lái)，緊接著(zhù)就創(chuàng )建了全國聞名，江北最大的蔬菜批發(fā)市場(chǎng)。