次日，拉纖的民夫按時(shí)到齊，官船緩緩開(kāi)動(dòng)。鄢懋卿正在得意，趙西樵跑來(lái)告訴他：拉纖的原來(lái)是縣衙的差役們，而領(lǐng)頭的竟是海瑞！這使得鄢欽差大為緊張。在海瑞說(shuō)出一番不能傷農的大道理和親眼看見(jiàn)老百姓對海瑞的擁戴之后，他再也不敢讓堂堂縣令為自己拉纖，狼狽地轉道旱路而去?！　≯稠浠鼐?，首先拜訪(fǎng)嚴嵩，送上大批珍貴的禮物。嚴嵩因為這些天皇上對自己冷淡，正在憂(yōu)慮，見(jiàn)鄢懋卿弄到大批銀子，忙上奏皇上，討其歡心?；实燮评右?jiàn)鄢懋卿，大加慰勉。鄢懋卿在應對中，趁機說(shuō)了些海瑞的壞話(huà)?；实鄄恢每煞?。嚴嵩告訴鄢懋卿，一個(gè)小縣官的事，不要在皇帝面前嚕嗦，叫吏部將他罷了就是?！　』实壅僖?jiàn)徐階和張居正，核實(shí)鄢懋卿所談的情況。徐階揣摩到皇帝已不喜歡嚴嵩，趁機講了些嚴嵩賣(mài)官受賄、堵塞言路的實(shí)情，皇帝已動(dòng)心只是下不了決心把嚴嵩拿掉。徐階建議皇帝：不必問(wèn)人，可以問(wèn)天?；实蹠?huì )意。徐階讓張居正馬上與黃太監定計，買(mǎi)通道士，借扶乩整倒嚴嵩?；实酃幌嘈咆涝~，決心將嚴嵩拿下來(lái)?！　泪砸幻婕毕蛐祀A求救，一面用更多的錢(qián)買(mǎi)通太監和道士為自己說(shuō)話(huà)，但嘉靖皇帝決心已下，嚴嵩終于被迫告老，他的兒子和他的黨羽，包括趙文華、鄢懋卿和胡宗憲在內，都抓的抓，罷的罷，如冰山解體，頃刻瓦解?！　『Ｈ鸾拥劫H官的命令，剛把老母和妻子送走，第二道任命接著(zhù)傳來(lái)，調他進(jìn)京任職，對嚴嵩等人的處理也傳到淳安，使海瑞重新燃起治國救民的希望之火。