海瑞等待朝廷的批復，久等不來(lái)，傳來(lái)的都是壞消息。他心情十分煩燥。這時(shí)，家庭又發(fā)生變故。由于不堪婆母的冷淡，海瑞的夫人服毒自殺，而海瑞的妾因為受到海瑞的責備，也在當晚自縊而亡?！　∵@件事又成了眾人攻擊海瑞的借口。他被說(shuō)成是一個(gè)怪異的變態(tài)者，不合常情的瘋子，不然，何以妻妾同時(shí)死在同一天？　　皇帝原還想對海瑞換個(gè)位置讓他發(fā)揮作用。這一來(lái)，只好同意高拱這些人的建議，把他降級，調一個(gè)最閑的差事讓他干，高拱卻連這樣的閑差也不肯給他，讓吏部搞了個(gè)“并職”的把戲，存心羞辱海瑞。海瑞在這種情況下，只有要求退休。他以為無(wú)論如何也會(huì )有人替他講句公道活，誰(shuí)知道，本章一上，馬上批準?！　『Ｈ鹜褐记皝?lái)的戴鳳翔(蔡國慶 飾)辦理交接。他表示并不太在意個(gè)人去留，關(guān)心的是，能不能把他開(kāi)始做，而且認為該做的事做完。但他看到，隨著(zhù)他交權，徐瑛馬上被無(wú)罪釋放，已退給農民的田被重新收回，鄉紳們彈冠相慶，受冤者無(wú)助痛哭……他完全失望了！在留給張居正的信中，他為自己所做的事辯護，痛責“滿(mǎn)朝諸公，盡婦人也！”但這又有什么用？　　在百姓的哭聲中，海瑞黯然掉頭，踏上遙遙歸路?！　『Ｈ鸬男旁诔⒁鸫髧W。連張居正也認為他太過(guò)分了。但他利用海瑞的信，在皇帝面前巧妙地參了高拱一本，使高拱丟失了相位?！　的旰?，皇帝以英年突然駕崩，張居正成為小皇帝完全信賴(lài)和依靠的首輔重臣，現在，他可以放手從事他的新政了。主掌吏部的戴鳳翔因事去廣東視察，張居正突然向他問(wèn)起海瑞。戴鳳翔猜度首輔的意圖，決定轉道海南，去看一看這個(gè)閑居的老臣?！　『Ｈ鹪谧约旱牟萆崂锝哟诉h道來(lái)的客人。母親去世后，他一個(gè)人孤獨而清貧地生活著(zhù)，但草屋的墻上，懸掛的仍是他手書(shū)的“忠孝”兩個(gè)大字，他對朝政仍十分關(guān)心，拋去他同舊日學(xué)生的恩恩怨怨，他問(wèn)皇帝的起居，問(wèn)首輔的健康，問(wèn)新法的實(shí)行情況，最后，他把剛編定印出的自己的文集送給戴鳳翔，還請他給首輔張先生捎去一本，同時(shí)附去一封辭意懇切的信，期望還能有為朝廷效命的一天。