女子學(xué)堂順利開(kāi)辦，趙白石(任重 飾)參加了開(kāi)學(xué)典禮，趁機問(wèn)起周瑩(孫儷 飾)對自己提親的看法。在他心里，實(shí)際上覺(jué)得這件事是十拿九穩的。因為無(wú)論官位還是出身，自己都毫不遜色，加上這一往情深，足夠與周瑩相配了。但心如亂麻的周瑩只能一拖再拖，暫時(shí)無(wú)法給出答復。

千紅(周麗淇 飾)知道自己的妹妹會(huì )舉棋不定，就來(lái)提醒她真正的自由，不僅是想嫁就嫁，而且是不想嫁就不嫁。對于趙白石這么久以來(lái)的付出和好意，周瑩本就懷著(zhù)感激之心。加上如今的誠摯提親，她內心里已經(jīng)快要妥協(xié)。是千紅的一番話(huà)，讓她明白欣賞和感動(dòng)不能轉變成愛(ài)意。如果要嫁，周瑩的心已經(jīng)選擇了沈星移(陳曉 飾)，不會(huì )改變。

想法確定后，周瑩干脆簡(jiǎn)潔的拒絕了趙白石。是啊，她不愁吃穿，也沒(méi)有所謂親人的逼迫，如果這個(gè)時(shí)候都不能自由選擇，那也太不像自己的風(fēng)格了。心是不會(huì )說(shuō)謊的，周瑩選擇遵從自己的心意，按照自己的意愿來(lái)抉擇與生活。多少風(fēng)風(fēng)雨雨，她最后從生活中學(xué)到的也不過(guò)是這么簡(jiǎn)樸無(wú)華的道理。

（周瑩拒絕趙白石）

趙白石心中酸澀，除了遺憾還有疑惑。他覺(jué)得自己并不輸給沈星移，甚至更加敦厚，理所應當是周瑩的良配。到底是為什么，讓襄王有意，神女無(wú)夢(mèng)？這疑惑沒(méi)有持續多久，很快就解開(kāi)了。周瑩在開(kāi)學(xué)典禮上大方爽朗的一席話(huà)，就是最好的答案。

她說(shuō)讀書(shū)學(xué)習能增長(cháng)見(jiàn)識與本事，對于男女和國家都是一個(gè)道理。除卻所有的浮華虛無(wú)不談，只有強大才能自主選擇喜歡的方向和愛(ài)人。而活到如今，周瑩只想遵從自己的意愿。趙白石懂了這種堅持，沒(méi)有再多說(shuō)什么，還是以兄妹的身份守候著(zhù)她。

慈禧太后在西安呆著(zhù)覺(jué)得煩悶，端大人記恨周瑩，趁機奏請她移駕去涇陽(yáng)吳家。這是十分險惡的招數，巡撫衙門(mén)本就供應不起圣駕的用度，如今剛好把燙手山芋轉到別處。趙白石知道周瑩這下暗地里挨了軟刀子，急得像熱鍋上的螞蟻。畢竟接駕與負責安全都不是小事，稍有差錯就會(huì )腦袋不保。庚子國難后，慈禧太后與皇帝逃出京城，倉皇到了陜西。這天，所有富商都被聚集起來(lái)，在巡撫衙門(mén)等候。周瑩足足等了兩個(gè)時(shí)辰，心中已是不耐。巡撫端大人終于出現，卻是開(kāi)口要錢(qián)來(lái)報效太后皇上。周瑩平素賑濟災民不惜余力，如今卻不愿意出這份冤枉錢(qián)。無(wú)論出多少，都不過(guò)是官員臉面上好看罷了。拿大家的錢(qián)，還要端著(zhù)架子，最后為自己邀功，周瑩著(zhù)實(shí)不齒這種行徑。

（端大人記恨周瑩，趁機奏請她移駕去涇陽(yáng)吳家）

而周瑩卻不在乎，心里覺(jué)得不過(guò)是婆婆和兄弟來(lái)一次而已。她還不懂期間的利害，即使懂了也不想給自己太大壓力。趙白石在東院的各個(gè)角落都轉了一圈，嚴肅指點(diǎn)休整，甚至要把曾經(jīng)代表著(zhù)沈星移的那棵樹(shù)砍掉。周瑩看著(zhù)這么大刀闊斧的整改，卻又挑不出理由，心里是無(wú)奈又心酸。她還要耐心學(xué)著(zhù)磕頭和回話(huà)的禮儀，遵守這也不可那也不可的規矩。

趙白石的一番苦心，全是為了東院能平安度日。太后皇帝來(lái)了吳家，所有丫鬟下人們都十分開(kāi)心。收到召見(jiàn)的旨意，周瑩懷著(zhù)好奇心走進(jìn)六椽廳。她恭謹的跪下，牢記著(zhù)回話(huà)的規矩，也不敢抬頭窺視。太后見(jiàn)慣了這種謹言慎行的臣子，本也覺(jué)得無(wú)趣。

可皇帝知道這個(gè)女子是寡婦當家，多問(wèn)了一句。太后的興趣瞬間被勾起來(lái)，便問(wèn)周瑩撐起吳家靠的是什么，得到了“變”這個(gè)答案。當她問(wèn)起做生意的訣竅是什么，又得到了“放權”二字的回應。這話(huà)擲地有聲，又頗為實(shí)用，是周瑩心中的大實(shí)話(huà)。

周瑩將自己曾經(jīng)開(kāi)辦布廠(chǎng)、發(fā)放股權這些作法都詳細解說(shuō)，話(huà)里話(huà)外都透著(zhù)誠摯不做作的味道。她說(shuō)的興起，卻不知道這正戳中了太后和皇上的隱痛。這幾年來(lái)，太后不肯放權又阻撓變法，皇帝卻只能忍著(zhù)維持表面的和平。母子情分，國家危局，太后焉能不煩？

（太后問(wèn)到周瑩經(jīng)商秘訣）

可周瑩還未反應過(guò)來(lái)，尤其她隨后說(shuō)出變法時(shí)的名言“民為邦本”，更是讓太后的臉色十分難堪。氣氛一度凝重起來(lái)，周瑩才暗道不好，自己說(shuō)錯話(huà)了。所幸沒(méi)有惹怒太后，她還是順利退出六椽廳。等在外面的趙白石早已心急如焚，他最害怕的就是周瑩亂說(shuō)話(huà)。如今，她平安出來(lái)，卻不知道上意到底如何。