陷害吳家東院這件事太過(guò)重大，但沈四海(謝君豪 飾)歷經(jīng)多年磨折還是坦然承認下來(lái)。當年為了給大兒子沈月生報仇，二兒子沈星移(陳曉 飾)也因為打人進(jìn)了牢房，他失去理智不得不依附貝勒爺陷害吳蔚文(張晨光 飾)。盡管杜明禮(俞灝明 飾)可惡，但終究給了沈家一個(gè)公平和正義。

如今時(shí)隔多年，沈星移希望父親能承認自己的錯誤向吳家道歉，并且傾盡全力幫助東院洗清冤屈。只有這樣，才能找到殺死沈月生的真正兇手。但已然騎虎難下的沈四海，很快想到了周瑩(孫儷 飾)會(huì )怎么對付沈家，執意要與她斗個(gè)你死我活。還要去登門(mén)道歉，誰(shuí)會(huì )這么做呢?

沈星移在父親的提示下發(fā)覺(jué)這件事背后也有貝勒爺的手筆，他對沈四海想保平安的想法實(shí)在不敢茍同。杜明禮那么毒辣貪婪，貝勒爺的手段只怕會(huì )更狠。如此下去，沈家很可能被掏空。如今，沈星移實(shí)在沒(méi)有辦法面對這樣的父親，想勸他回頭是岸。但沈四海執意不肯，他只能盡力提醒父親，說(shuō)完脫下衣服便離家出走了。

（沈星移離家出走）

沈星移走后，沈四海不想坐以待斃，干脆找到杜明禮。他把星月貿易行的股份與紅利雙手奉上，以此來(lái)試探軍需案翻案的事情，并請求貝勒爺出手將周瑩擠垮。杜明禮對貝勒爺的勢力胸有成竹，也決定從趙白石(任重 飾)那里先下手。沒(méi)有了官府的保護傘，周瑩的處境一定岌岌可危。

沈星移離開(kāi)家之后，就來(lái)到勞力市場(chǎng)，找到了味經(jīng)書(shū)院雜役的活兒。周瑩和父親的爭斗，必然會(huì )血流成河。但兩邊都是至愛(ài)，沈星移實(shí)在無(wú)法取舍。他如今只想隱姓埋名，化身“小三子”避開(kāi)所有紛爭。書(shū)院的朗朗讀書(shū)聲，能給心靈帶來(lái)片刻安寧。

經(jīng)過(guò)周瑩精密的籌謀，沈家原來(lái)的客商為了賬期、利潤和股份紛紛投向吳家。她從王世均(李澤鋒 飾)那里得知沈星移離家出走了，雖有擔心卻也沒(méi)有太過(guò)張揚。沈家商號的兩個(gè)掌柜都向沈四海報告了如今的情況，生意在吳家的擠壓下實(shí)在沒(méi)法做了。最大的蒙古客商布和老板，也在吳家顏掌柜的爭取下投向了周瑩這邊，還一口氣簽了五年的契約。

（吳沈兩家掌柜的搶生意）

如此一來(lái)，吳家就把八成的磚茶生意都攬到了旗下。但周瑩覺(jué)得還不夠，她不想給沈家留下一點(diǎn)利潤。沈四?？粗?zhù)庫房里的磚茶，愁上心頭。謝掌柜提議把吳家磚茶滯留在碼頭一晚，花一千兩銀子派出人手暗中鑿沉了船。先是苦力被調走，接著(zhù)聽(tīng)到了沉船的消息，周瑩暗覺(jué)不好，果然磚茶都被浸泡過(guò)不能售出了。她好不容易安撫好了蒙古客商，趕緊思考對策。

沈四海這邊坐地起價(jià)，甚至連原來(lái)的返點(diǎn)都取消了。布和一行人雖然心有不滿(mǎn)，卻只能聽(tīng)從，繼續去沈氏茶行排隊。周瑩本以為這茶只能扔了，卻沒(méi)想到有個(gè)老伯來(lái)要一點(diǎn)這些不能喝的茶。她心里好奇，也親自嘗了嘗，這味道竟比原來(lái)更醇美。真是天不絕我也，周瑩心里暗嘆，已然有了對策。

（周瑩偶然得知泡過(guò)水的磚茶反而更香醇，她好像看到了解決的出路）