在常言笑授意之下，四檔頭曹山拿刀逼迫三檔頭賈廷，要他利用魏忠賢對他的信任，乘其不備殺掉魏。賈不從，東廠(chǎng)開(kāi)始內訌。昔日那么不可一世的東廠(chǎng)大都督魏忠賢日漸落魄，金湘玉求周淮安別殺魏，周艱難地答應了。受過(guò)東廠(chǎng)迫害的莫言、周淮安都以為皇上會(huì )削弱并撤掉東廠(chǎng)，卻沒(méi)想到皇上不僅不打擊東廠(chǎng)，反而更加依賴(lài)和信任常言笑，擴大東廠(chǎng)勢力，對周淮安和莫言的勸說(shuō)不聽(tīng)不睬。失去了權勢的魏忠賢獨自走往苦水鎮，金湘玉在其后悄悄地跟著(zhù)他。被野心和欲望激發(fā)的四檔頭追隨常言笑，對一同共事的三檔頭下了殺手。