周恩來(lái)帶病前往長(cháng)沙，與毛澤東商議確定了第四屆全國人民代表大會(huì )的人事安排，周恩來(lái)仍為國務(wù)院總理，鄧小平為第一副總理。

1975年1月，周恩來(lái)代表國務(wù)院，向四屆人大作政府工作報告。周恩來(lái)發(fā)言強調，為了在20世紀內把我國建設成為社會(huì )主義的現代化強國，應當繼續努力、發(fā)揚成績(jì)、克服缺點(diǎn)，在毛澤東革命路線(xiàn)指引下團結起來(lái)，爭取更大的勝利。

周恩來(lái)手術(shù)后已經(jīng)無(wú)法全力展開(kāi)工作，他在會(huì )議上宣讀了毛澤東的指示，由鄧小平代理自己的工作。鄧小平表示感謝黨中央和毛主席的信任，安定團結是現在最重要的任務(wù)。