在大討論事件中，范星河因為“站錯了隊”，被撤掉市商委副主任的職務(wù)，降級使用。他主動(dòng)選擇回到開(kāi)發(fā)區來(lái)，擔任了招商局副處級的副局長(cháng)。這因為，他不僅看好了開(kāi)發(fā)區未來(lái)的發(fā)展前景，也難舍對周慧的愛(ài)情。

童欣已經(jīng)給了羅達航太多的機會(huì )，已經(jīng)為他失去了太多，她不想再為羅達航放棄自己的未來(lái)。在吳派克的幫助下，童欣決定去美國留學(xué)。楊端也辭去了職務(wù)，奔向了他夢(mèng)寐以求的“資本帝國華爾街”。

楊端雖然敬重方融，但方融那特殊的經(jīng)歷令她感到自卑，逃避著(zhù)楊端的愛(ài)情。由于受到“大討論”的影響，外商對改革開(kāi)放政策的連續性，產(chǎn)生了懷疑，大批外商開(kāi)始撤資。羅達航心急如焚，決定去京申訴。

羅達航到北京，正趕上童欣與吳派克出國。倆人爭吵后離別。吳光遠教授出于責任，阻止了羅達航的上訴，但吳自己卻向中央領(lǐng)導撰寫(xiě)了放開(kāi)土地使用的建議……