畫(huà)家鄭板橋（王喜 飾）到揚州錄求發(fā)展機會(huì )，在那里認識了文人金農和黃慎。板橋以為憑著(zhù)自己的才情心可揚名立萬(wàn)。然而，際遇一事可不是板橋所能控制。板橋歷康熙、雍正及乾隆三朝，雖終能如愿以?xún)?，為國效命，然而腐敗的官?chǎng)，卻不是板橋所喜。仕途崎嶇，愛(ài)情的道路亦一波三折。板橋初到揚州時(shí)邂逅了被人拐賣(mài)入青樓的富家女子王一姐。板橋本有機會(huì )與一姐成親，卻因一姐之母嫌棄其出身，無(wú)奈娶了一姐的侍婢徐氏（陳松伶飾）為妻。徐氏對板橋一片苦心，板橋終被感動(dòng)。板橋高中舉人，滿(mǎn)心歡喜回鄉，徐氏卻因救板橋而命危。徐氏臨終前力勸板橋另娶下人饒五妹。板橋對五妹沒(méi)半點(diǎn)愛(ài)意，五妹卻一點(diǎn)也不介懷。板橋后被王一姐陷害而惹上麻煩，幸得五妹處處為他奔走。勞碌大半生，落得一事無(wú)成，板橋寫(xiě)下“難得糊涂”四字交給乾隆，然后帶著(zhù)五妹回鄉歸隱.