本苦勸仍未能令鄉民讓子女上學(xué)，遂回家責罵橋，橋卻解釋是從自身經(jīng)歷，悟出盡信書(shū)不如無(wú)書(shū)的理念，本無(wú)奈。橋收到慎的信，竟拋下一切再往揚州。然而雍不愛(ài)文藝，更派奸臣趙高明致力打壓文壇，令揚州百業(yè)蕭條。橋替農出頭得罪趙，后農被捉，橋被迫回故鄉興化。本變得沮喪，橋頓悟私塾對本的重要性，遂再苦求鄉民，惜沒(méi)人答應讓子女上學(xué)。然翌日學(xué)生卻全數返私塾，橋欣喜地教學(xué)，本亦大慰。徐早出晚歸，橋生疑跟蹤徐，發(fā)現是徐替鄉民打工，來(lái)?yè)Q取他們讓子女上學(xué)，橋慚愧下深受感動(dòng)，與徐感情大增。慎傾盡財產(chǎn)終救得農出牢，但卻再遇趙。