在火箭發(fā)射成功三年后，由于為火箭提供零件的原因，佃制作所的業(yè)績(jì)大幅上升。這天，在帝國重工相關(guān)企業(yè)懇談會(huì )上，航平碰到了好久沒(méi)見(jiàn)面的財前。與此同時(shí)，在帝國重工宇宙航空部擔任材料采購部長(cháng)的石坂，陪著(zhù)佐山制作所的社長(cháng)椎名出現在會(huì )場(chǎng)上。石坂向航平介紹了椎名，并告之下次帝國重工閥門(mén)系統的訂單將由佐山制作與佃制作所競爭中的勝者獲得。航平大吃一驚。此時(shí)，佃制作所接到了日本最大的精密儀器工廠(chǎng)克萊因的新訂單。這次是有關(guān)能保證運行九十天的小形蝶形閥門(mén)的試驗開(kāi)發(fā)。不僅要求高水平的技術(shù)，而且預算得盡可能的少?？巳R因對這種零件的用途諱默如深讓航平不太喜歡。盡管如此，考慮到這是能與大企業(yè)做生意的機會(huì )，他還是接受了。一個(gè)月后，佃制作所的營(yíng)業(yè)員終于打聽(tīng)出克萊因的蝶形閥門(mén)是要用于人工心臟。主持這個(gè)名叫“核心”的計劃的是亞細亞醫大教授貴船。雖然與醫療有關(guān)的零件制造十分棘手，但航平還是鼓勵研發(fā)團隊攻堅克難。研發(fā)團的骨干中里抱怨克萊因的設計圖有問(wèn)題，遭山崎批評。然而，山崎私下里向航平承認克萊因的設計確有不足，并構思了改進(jìn)的方案，預備交樣品時(shí)向克萊因公司提出意見(jiàn)。然而，雖然佃制作的樣品通過(guò)測試，克萊因公司的久坂與藤堂卻提出原設計已進(jìn)行修正，新訂單的條件更加苛刻，航平拒絕接受。而山崎發(fā)現新設計與自己的構想一模一樣，不禁滿(mǎn)腹狐疑。里中辭職。很快，消息傳來(lái)，佐山制作所以更低報價(jià)成為“核心”計劃的零件制造商。原來(lái)，椎名以高薪誘使里中帶著(zhù)山崎的修改方案跳槽到佐山制作所。正當航平等人為此氣憤時(shí)，曾在佃制作所工作的真野帶著(zhù)北陸醫科大學(xué)教授一村和櫻田編織的社長(cháng)櫻田章上門(mén)拜訪(fǎng)。正在為“高迪”計劃而努力的一村、真野等人希望佃制作協(xié)助研發(fā)用于人工瓣膜的蝶形閥門(mén)。這個(gè)閥門(mén)的工藝要求比克萊因的更高，而且商業(yè)風(fēng)險更高。航平與公司骨干再三討論后，決定拒絕。得知航平的決定，真野懇請航平來(lái)福井的工廠(chǎng)參觀(guān)，因為如同火箭是航平的夢(mèng)想一樣，“高迪”是真野的夢(mèng)想。