財前來(lái)佃制造所參觀(guān)，對于公司文化、制造技術(shù)和產(chǎn)品的高質(zhì)量有所了解。他與航平懷有共同的夢(mèng)想，產(chǎn)生共鳴。于是，財前向司水原建議，對佃制造所進(jìn)行測試，以考查其是否有資格成為帝國重工的零件供給商。水原答應考慮一下，但是他對財前的作法深感不滿(mǎn)，委托富田與航平進(jìn)行交涉，目的卻是想方設法令佃制作所不合格，從而迫使航平簽訂專(zhuān)利使用合同。很快，覬覦財前地位的富山在向航平提出，供應商資格測試，除了對產(chǎn)品進(jìn)行測試外，還要考查佃制作所的生產(chǎn)環(huán)境、財務(wù)狀況。另一方面，為了向帝國重工提供閥門(mén)系統，航平?jīng)Q定參加供應商測試。聽(tīng)了他的說(shuō)明后，員工們口出怨言，特別是以迫田為首的年輕員工不能理解航平的決定。而航平也對自己作為經(jīng)營(yíng)者是否夠格懷有疑問(wèn)。這時(shí)，航平在宇宙科學(xué)開(kāi)發(fā)機構的原同事三上聯(lián)絡(luò )航平。宇宙科學(xué)開(kāi)發(fā)機構的教授一職出了空缺，三上勸航平重返研究機構，他們可以一起再次挑戰廣闊無(wú)垠的宇宙。聽(tīng)了他的話(huà)，航平猶豫不決。這天，在與其同期進(jìn)入公司的溝口、田村的陪同下，富山意氣風(fēng)發(fā)地前往佃制造所。與水原沆瀣一氣的溝口、田村在考察佃制作所的生產(chǎn)環(huán)境、財務(wù)狀況時(shí)，再三刁難，冷嘲熱諷。唐木田篤等佃制作所的高層管理者看出來(lái)者不善，非常氣憤;而殿村、山崎指出，數據是不會(huì )騙人的，就算是帝國重工看不起小企業(yè)，也必須尊重數據，打敗田村、溝口的方法就是拿出讓他們無(wú)話(huà)可說(shuō)的數據。管理層取得共識，航平擔心本來(lái)就有抵觸情緒的年輕員工打退堂鼓。然而，帝國重工考察組的傲慢態(tài)度反而激發(fā)了迫田等人的自尊心，他們不辭辛苦，連夜整理數據、制作送檢樣品。第二天，在車(chē)間，佃制作所提供的對比試驗面前，溝口無(wú)言以對;而田村無(wú)視迫田等人準備的資料無(wú)理取鬧時(shí)，殿村指明形勢利害，如果佃制作所得不到公平測試，最終受影響的是星塵計劃，田村不得不收斂了氣焰。就在佃制作所的上下慶賀現場(chǎng)審查過(guò)關(guān)時(shí)，埜村、立花發(fā)現有人在送檢樣品批號上做了手腳，不合格樣品被送到了帝國重工實(shí)驗室。