民國初年，齊徹學(xué)成歸來(lái)，他抱著(zhù)實(shí)業(yè)救國的理想，準備為中國民族絲業(yè)盡一份綿薄之力。齊徹在上?；疖?chē)站遇到宋教仁被刺，邂后鈕世詮的女兒鈕方麗，兩人一見(jiàn)鐘情，跟她來(lái)到南溪。齊徹與鈕方麗的愛(ài)情遇到胡家強烈反對。因鈕方麗年幼便與胡鎮長(cháng)的兒子胡德林定親，鈕方麗為逃婚，與齊徹私奔，被抓回來(lái)后，胡鎮長(cháng)竟然要燒死齊徹，鈕方麗終于屈服，嫁給身患絕癥的胡德林。不幸的婚姻使兩人倍感煎熬，在經(jīng)過(guò)痛苦抉擇后，胡德林同意與鈕方麗…

出身于江南首富之家，不但美麗、端莊、有修養、氣質(zhì)優(yōu)雅，且受過(guò)東西方教育，既傳統又現代，是真正的大家閨秀。她從小就有見(jiàn)識，父親常常感慨，可惜方麗是個(gè)女孩。留法回來(lái)當天她在火車(chē)站邂逅齊徹，共同的留學(xué)背景，共同的愛(ài)國志向，加之齊徹的才華和魅力，方麗很快就被他深深吸引住了，但兩人的愛(ài)情一開(kāi)始便受到女方家長(cháng)的反對。對于自幼訂親的胡德林，以前沒(méi)比較時(shí)，方麗覺(jué)得他是個(gè)不錯的人，只不過(guò)落時(shí)守舊了些；有了齊徹做比較…

江南首富的獨子，驕縱蠻橫，極不爭氣，吊兒郎當的個(gè)性，讓家人甚是頭疼。事業(yè)上毫無(wú)建樹(shù)的他，卻能為愛(ài)情赴湯蹈火，他瘋狂地愛(ài)上了上海灘的紅妓林墨琴，為了她，鈕五陽(yáng)忘記了家庭，忘記了妻兒，忘記了生意，還被太湖匪徒綁架，但他仍然九死不悔，癡心如一。鈕五陽(yáng)的持久戰終獲勝利，林墨琴被他感動(dòng)了，自愿從妓院回歸家庭，可是，風(fēng)平浪靜的生活沒(méi)有維持多久，林墨琴就遭遇了人生的低潮，她無(wú)法接受這個(gè)打擊，離開(kāi)了鈕五陽(yáng)，可在失…

一位上海灘上馳名的紅妓。林墨琴以美貌征服了一票權貴，包括鈕家大公子——鈕五陽(yáng)。搖曳在紅塵中的她，本來(lái)是不相信愛(ài)情的，但是鈕五陽(yáng)用灼熱而持久的真摯，打開(kāi)了林墨琴的心牢，她投向了鈕五陽(yáng)的懷抱。雖是妓女身份，林墨琴卻有著(zhù)自己脫俗的一面，因為她以為自己是遺失的格格，所以，她堅守住自己的高雅情調，時(shí)時(shí)凸現其高貴的身份。

胡德林是舊式青年，他與鈕方麗自幼訂下婚約。他那套舊式文人的風(fēng)騷，在民國初年那個(gè)西風(fēng)東漸的特殊年代，成為了被歷史揚棄的東西，所以，他與接受西方文化熏陶成長(cháng)的鈕方麗，顯得格格不入，鈕方麗對他又煩又憐。他的癡情，始終不能讓鈕方麗釋放內心，或許是多情的人最無(wú)奈，鈕方麗對他除了感激，還是感激，感激他如一的專(zhuān)情與愛(ài)護。胡德林眼見(jiàn)鈕方麗的心意難轉，只有放手離開(kāi)。

齊徹的弟弟，肖晃愛(ài)上了鈕家的小女兒鈕曼蟬。肖晃為自己的湖匪身份感到自卑，跟她來(lái)到上海，準備重新做人，卻因意外，成為上海青幫老大的結拜兄弟，被迫去破壞工人罷人，刺殺革命人士。肖晃很后悔，但身陷其中，難以自拔，幾乎送命。