1992年美國華裔小姐冠軍
1993年美國中國小姐冠軍
1994年美國亞裔小姐總冠軍
2000年五個(gè)一工程獎
2013年第五屆澳門(mén)國際電影節最佳編劇大獎
2014年第十屆中美電影節年度最佳女主角

彭丹8歲時(shí)在北京舞蹈學(xué)院一次全國“海選”中被選中，畢業(yè)后被分配到中央直屬機關(guān)中央芭蕾舞團，隨后又停薪留職，被公派到美國茱莉亞學(xué)院主修電影表演，并深造舞蹈。由于學(xué)習成績(jì)優(yōu)秀，成為該院第一位拿到全額獎學(xué)金的華裔學(xué)生。在學(xué)校學(xué)習期間，彭丹先后獲得了1992年美國華裔小姐冠軍，1993年美國中國小姐冠軍，以及1994年美國亞裔小姐總冠軍。成為唯一一位在世界選美舞臺上榮獲三連冠的東方女性。1995年因拒絕美國《花花公子》雜志25萬(wàn)美金邀請拍裸照的新聞，引發(fā)華人演藝界關(guān)注。

1995年，彭丹在由李安監制的英語(yǔ)影片《落鳥(niǎo)》中，飾演了女主角林娜，這是彭丹的處女作，該片榮獲第46屆柏林國際電影節“最佳藝術(shù)片獎”和蒙特利爾國際電影節“最佳影片獎”等七項大獎；在拍完《落鳥(niǎo)》后，彭丹被黃百鳴賞識，應邀到香港拍攝由章國明執導的喜劇驚悚情色片《狼吻夜驚魂》，彭丹飾演女主角周美詩(shī)。此后拍了多部三級片，如《邪殺》、《極度獸性》、《六魔女》、《三合會(huì )》等。

90年代后期，隨著(zhù)香港電影不景氣，彭丹從香港轉戰到內地。2000年，彭丹主演了國慶獻禮片《開(kāi)著(zhù)火車(chē)上北京》，飾演第一代內燃機車(chē)女司機李秀鳳，因此榮獲中宣部精神文明建設“五個(gè)一工程”獎，并成為第一位獲此獎項的港臺演員。

2004年，彭丹主演的軍事歷史題材影片《黃埔軍人》榮獲好萊塢國際電影星光獎“最佳故事片獎”、“最佳電影編劇獎”、“最佳音樂(lè )獎”和“杰出電影成就獎”等四項大

獎。

2005年，彭丹參演了由趙恒煊、史蘭芽、劉長(cháng)純主演的抗戰劇《鐵道游擊隊》，飾演紅杏。

2006年，彭丹在電影《張思德》中飾演了一位淳樸的八路軍女戰士。該片榮獲中宣部精神文明建設“五個(gè)一工程”獎、中國電影華表獎“最佳故事片獎”、長(cháng)春國際電影節“最佳故事片獎”和中國電影百花獎“最佳故事片獎”。

2009年，彭丹主演了型愛(ài)國故事片《可愛(ài)的中國》，該片榮獲中宣部六十周年國慶獻禮片四部重點(diǎn)推薦片之一。

2013年1月，彭丹經(jīng)中國致公黨向甘肅省政協(xié)推薦，甘肅省政協(xié)主席會(huì )議審議同意后，提交十屆甘肅省政協(xié)第二十一次常委會(huì )議協(xié)商決定，成為甘肅省政協(xié)“文化藝術(shù)界別”19位委員之一；隨后，彭丹編導并主演了弘揚中華民族精神的電影《南泥灣》，該片被國家廣電總局確定為“黨的十八大重點(diǎn)獻禮影片”，彭丹并榮獲“2013年最佳新銳導演獎”和“第五屆澳門(mén)國際電影節最佳編劇大獎”。

2014年7月，彭丹憑借主旋律電影《南泥灣》榮獲首屆中美國際電視節最佳女主角獎；同時(shí)，彭丹正在進(jìn)行中美合拍的抗戰故事片《B29情緣》的選景工作，并籌備30集電視連續劇《福州人在美國》。