曹查理在進(jìn)入電影圈之前，做過(guò)七八個(gè)行當。19歲時(shí)（1969年），剛讀完高中的他出來(lái)做冷氣工人，后來(lái)做股票，但虧了之后去幫凍肉公司收賬，可是沒(méi)威風(fēng)多久，公司生意下滑，就進(jìn)了亞洲電視。此后因在特醇軒尼詩(shī)廣告中扮演了大豪客形象而被人們所關(guān)注并順利進(jìn)入了演藝圈。

1982年，參演由李沛權執導的喜劇電影《82家房客》，飾演收購大屋的地產(chǎn)商曾公子。

1985年，與張國榮、張艾嘉、陳百祥聯(lián)袂主演劇情片《求愛(ài)反斗星》，實(shí)驗監獄警官高大瑞。同年，受成龍邀請參加動(dòng)作電影《警察故事》的拍攝。

1987年，與朱寶意、午馬、成奎安聯(lián)袂主演恐怖片《魔高一丈》，飾演道士茅堅。

1988年，第二次受成龍邀請主演動(dòng)作電影《警察故事2》，飾演大毒梟朱滔的手下約翰。同年，還參演由王晶自編自導的喜劇電影《最佳損友》并扮演臭口奇一角。

1991年初，客串出演喜劇電影《整蠱專(zhuān)家》，飾演便利店老板并賣(mài)藥給周星馳。同年，當時(shí)手頭拮據并想改變戲路的曹查理，受導演何藩的邀請出演三級電影《我為卿狂》，片中與日本女優(yōu)村上麗奈合作，并在影片后期奉獻出長(cháng)達十分鐘的床戲。此后便很少有人再找他演其他角色，堵死了其他戲路的發(fā)展。

1992年，曹查理主要參演三級片，偶爾也客串其他類(lèi)型片。如與林正英、吳君如、熊欣欣聯(lián)袂主演恐怖片《嘩鬼旅行團》。同年還在恐怖片《音樂(lè )僵尸》中飾演警衛隊曹隊長(cháng)。

1995年，與李連杰、張學(xué)友、邱淑貞聯(lián)袂主演動(dòng)作喜劇電影《鼠膽龍威》，飾演查理。

1996年，曹查理開(kāi)始有了不想拍三級片的念頭，便開(kāi)始減少影片產(chǎn)量。

1999年，參演由長(cháng)春電影制片廠(chǎng)出品的古裝片《北俠歐陽(yáng)春》。

2000年，參演由梁宏發(fā)執導電影《古惑女2》并飾演巴閉父親。同年，在電視劇《影城大亨》中飾演李新街。

2003年，參演由香港亞洲電視出品的電視劇《縱橫天下》飾演查理。同年，他也開(kāi)始息影。

2006年，與陳小春、元華、李彩樺聯(lián)袂主演電影《打雀英雄傳》飾演查理哥。同年，開(kāi)始來(lái)到內地登臺唱粵語(yǔ)歌。

2009年，與趙碩之合作主演劇情電影《我要做嫩?！凡椦莺蒙习?。

2011年，與黃秋生、任賢齊、文詠珊共同主演由寰亞影視出品的警匪片《迷途追兇》，飾演王浩潮的下屬T.K.。

2015年，與艾美琦聯(lián)袂主演電影《色?！凡椦輰?zhuān)玩嫩模的富豪。