乾隆朝中期，王朝強大不可一世，乾隆皇帝志得意滿(mǎn)舉行朝會(huì )，給眾大臣講如何“富當家”，并封賞了幾年來(lái)治旱有功的甘肅巡撫王亶望，擢升他為陜甘總督。此時(shí)，阿桂率大軍平定準葛爾叛亂回京的路上，被連月不開(kāi)的大雨困在了甘肅。阿桂派門(mén)下的書(shū)辦和珅回京送信，“大雨連月不開(kāi)”幾字引起了乾隆的警惕，他深夜傳召和珅進(jìn)宮問(wèn)話(huà)，對和珅的應對自如和機敏干練產(chǎn)生好感，同時(shí)也確定了甘肅連續幾年并無(wú)旱情的事實(shí)。乾隆欲查王亶望，朝中眾臣卻紛紛上折替他說(shuō)好話(huà)，連劉墉和紀曉嵐二人也不表態(tài)。乾隆與五王爺弘晝商量此事，二人認定王望是欺君冒賑，并擔心王望久歷官場(chǎng)，關(guān)系盤(pán)根錯節，即使派欽差去查，也難免會(huì )有循情之舉。乾隆再次召開(kāi)朝會(huì )，出人意料地提出派和珅為欽差，前往甘肅查辦王亶望一案，并破格將和珅由一個(gè)小小的綠營(yíng)書(shū)辦提拔成理藩院左侍郎，和珅欣然領(lǐng)命。