水厘案令駱大人沮喪無(wú)比，但在戰場(chǎng)上，他卻連連得手。石達開(kāi)入川后不久，即被駱秉章逼到了大渡河，已支撐不了多久。眼看勝算在即，自己的身體也每況愈下，駱秉章對陸璣稱(chēng)：這恐怕是老夫最后一仗了！自感不久于人世，駱秉章便忙著(zhù)料理“后事”，想妥善安置陸璣。駱秉章原指望陸璣能沾王爺的光，沒(méi)想王爺卻諸事不問(wèn)。陸璣是個(gè)清官。到富井后政績(jì)斐然，卻得罪了不少人。為對得起陸璣，駱秉章早就向朝廷上了保舉陸璣的折子，不料卻石沉大海。倒是那個(gè)什么正事都不干的郎大人，仗著(zhù)會(huì )鉆營(yíng)，已由三品升至二品。見(jiàn)駱秉章想得如此周到，陸璣十分感激，連稱(chēng)士為知已者死……王正云入獄后，王家生意雖有王永仕頂著(zhù)，起先準備大干一場(chǎng)，但因為官府和趙八爺(呂行 飾)挑唆鹽工退股，受到很大影響。在外頭風(fēng)光無(wú)限，回到家里，王正云卻十分清醒，對盤(pán)信山和王永仕稱(chēng)：王家風(fēng)光歸風(fēng)光，可那東西當不得飯吃！水厘已停征，官府又忙著(zhù)對付石達開(kāi)，一時(shí)對鹽務(wù)疏于管理，王家或少報食鹽產(chǎn)量，或躲過(guò)鹽卡，甚至偽造“官押”，立即開(kāi)始大搖大擺運販私鹽，將前些日子積壓之鹽全都賣(mài)出去，換成銀子……王正云對“仕運常照”太在意了。然而，在他眼巴巴的熱望中，雪雁卻生下一個(gè)女丁。既沒(méi)生下“永照”，納雪雁為“三房”的事也就沒(méi)人敢提。就在雪雁生下一女丁的同時(shí)，被王正云收養的王正選之子王開(kāi)甲在鄉試中成功。這無(wú)疑給王正云帶來(lái)了另一線(xiàn)的希望，于是，王正云便派牟師爺，帶上銀子，速去京城走動(dòng)，想法子讓王開(kāi)甲能在京謀個(gè)一官半職。按他的話(huà)來(lái)說(shuō)，當官太好了，王家要沒(méi)有幾個(gè)人在朝里當官，手里的銀子就只能一把一把地往外白送，還不如買(mǎi)些臭肉到街上去喂狗。正在這時(shí)，一場(chǎng)前所未有的牛瘟病又席卷富井……牛瘟來(lái)勢洶洶，王正云和盤(pán)信山忙著(zhù)對付，而盤(pán)永順見(jiàn)王正云時(shí)常讓梔子(張笛 飾)陪在身邊，心里越發(fā)不安，生怕梔子會(huì )在枕頭邊上將自己和雪雁的事告訴王正云，便謀劃著(zhù)要早些將雪雁從王家拐走。一天，盤(pán)永順偶然碰見(jiàn)其父盤(pán)管家將一包買(mǎi)牛的三百兩銀子放在床上，便起了心。收起那包銀子找到雪雁，謊稱(chēng)老爺已經(jīng)知道他們兩人的事，再不跑就來(lái)不及啦……自王正云從獄中出來(lái)回到家后，雪雁一直過(guò)著(zhù)擔驚受怕的日子，經(jīng)不住盤(pán)永順恐嚇，連換洗的衣服都沒(méi)顧得上帶，就被盤(pán)永順連哄帶騙地弄出了王家……盤(pán)永順逃出王家后，為了斷雪雁的退路，更為了氣氣王老爺，特意托人捎了一張紙條給王家，言明他與雪雁的事，還說(shuō)生下的孩子該姓盤(pán)！得到這張紙條，王太太驚得目瞪口呆。出這么大的事，誰(shuí)也不敢再對老爺隱瞞，只得實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)……得知雪雁與盤(pán)永順早就有染，生下的孩子也不是他的，王正云頭都氣炸了。正七竅生煙地欲尋那對“狗男女”算帳，家丁又驚慌失措地跑來(lái)報告：盤(pán)管家上吊啦！王正云趕到，見(jiàn)盤(pán)管家已被救下，松了一大口氣。兩人關(guān)系非同一般，王正云勸他的方式也特別，“啪”的一聲便給了躺在床上的盤(pán)信山一計耳光，怒不可遏地罵道：你跟王某多年，我連重話(huà)都不曾對你說(shuō)過(guò)一句。今兒打你，是兄長(cháng)教訓你這個(gè)不爭氣的弟弟！在王某眼里，這天地之間，哪有大過(guò)你性命的事！為這事尋死，不值！真想尋短見(jiàn)，等我死了以后再說(shuō)！混帳呀！王正云一番飽含深情的痛罵，讓盤(pán)信山既羞又愧，更感激涕零。他從床上滾下來(lái)，跪在地上泣不成聲，遂打消了尋死的念頭，對王家更死心塌地……有消息傳來(lái)；大渡河邊，已入絕境地的石達開(kāi)被迫向清軍請降，被駱秉章捕獲。將石達開(kāi)押往成都的當日，駱秉章派兵五萬(wàn)，以接管為名，將石達開(kāi)等候納降的余部六千人剿殺殆盡，拋尸大渡河。因尸體太多，大渡河險些阻塞……石達開(kāi)在成都被凌遲，除去了清廷心腹之患，駱秉章也得到清廷的重重褒獎，加太子太保銜。而滅了石達開(kāi)，駱秉章也已病入膏肓……牛瘟仍在肆虐。川鹽多為井鹽，推井盤(pán)汲鹵水、運鹵水等均離不了牛。牛瘟一鬧，牛成片地倒，不管是賣(mài)還是租，市場(chǎng)上的牛都喊出了天價(jià)。無(wú)奈之下，富井各鹽戶(hù)，只得請來(lái)一些鹽工，用人工推車(chē)盤(pán)的辦法汲鹽鹵水。榮井。為了成全四娘和重林，孫家同意兩家合力一起打井，但因為資金出現缺口，孫家兩口子商量，賣(mài)房子賣(mài)地也要幫著(zhù)重林把井打成……沒(méi)想到，重林新打的鹽井出了問(wèn)題，鉆到了一定的深度下不去了，請有經(jīng)驗的師傅來(lái)看才知道，井打歪了，得在打歪的地方填上東西重打……盤(pán)永順領(lǐng)著(zhù)雪雁到了成都。他整日與一些地痞混在一起，不久又做起了販賣(mài)鴉片的生意。見(jiàn)雪雁生了氣，盤(pán)永順又是哄，又是拍胸口，稱(chēng)此舉是為雪雁過(guò)得好，還說(shuō)要不了多久，他就會(huì )混出個(gè)人樣來(lái)，那些地痞就得稱(chēng)他“盤(pán)哥”。聽(tīng)了這話(huà)，雪雁大加譏諷……這時(shí)，盤(pán)永順的小兄弟來(lái)送信，說(shuō)有大買(mǎi)賣(mài)，就是不知道他敢不敢做，買(mǎi)主是個(gè)有頭有臉的人物，四川鹽茶道臺郎大人……雪雁逃走后，王正云遷怒于雪琴，再不理她。出了這事，王正云瞧所有女人都不順眼。堂堂王家老爺，身邊哪能連個(gè)女人都沒(méi)有？天氣漸漸轉涼，王太太借機準備安排一個(gè)眉清目秀的丫環(huán)到老爺房里“暖被窩”。不料，王太太送去的丫環(huán)全被王正云罵走。此招不成，王太太左思右想，惟有使出“殺手锏”，明知雪琴對梔子是橫豎看不上眼，但出于“應急”索性就由梔子天天到老爺房里“暖被窩”去了……見(jiàn)梔子神色黯然，王太太還對她講了一番“道理”：都將女孩子比作花，既是花，一旦開(kāi)了，總得有人采不是？說(shuō)這番話(huà)時(shí)，王太太的口氣就像是說(shuō)一件再尋常不過(guò)的事……聽(tīng)太太說(shuō)這些，梔子眼里雖噙著(zhù)淚水，卻不停地點(diǎn)頭。王家幾十個(gè)丫環(huán)，老爺事事護著(zhù)的，卻只有她一個(gè)。對王正云，梔子一直存有報恩之心，卻沒(méi)想到會(huì )是以這種方式……只要老爺在，梔子就得到老爺房里暖被窩。備受冷落的雪琴無(wú)處撒氣，于是對梔子越發(fā)恨之入骨……梔子身上的胸兜要解，正事也得辦。王正云一生就信奉兩條：一是有錢(qián)能使鬼推磨，再就是求人不如求已。水厘案后，嘗到“朝中有人”的甜頭，王正云對官仕更有興趣，不惜重金替自家侄兒捐官。捐官的事是通過(guò)牟師爺辦的，剛從成都回來(lái)的牟師爺告訴王正云：天京已被曾國藩團團圍住……王正云只關(guān)心鹽。兩淮歷來(lái)是朝延最大鹽產(chǎn)地，淮鹽荒廢，才有了川鹽濟楚。太平天國如果撐不了多久，那就意味著(zhù)淮鹽也將恢復在即。加之已任兩江總督的曾國藩一再奏請朝廷恢復淮鹽，抑制川鹽，川鹽前景越發(fā)不妙。既為捐官的事，也為探探風(fēng)聲，王正云聽(tīng)完牟師爺的話(huà)，決定親自去一趟成都。到了成都，雖說(shuō)與郎大人的關(guān)系越來(lái)越疏遠，他仍到郎府拜望了一番。從郎府出來(lái)，竟險些與八方尋不著(zhù)的盤(pán)永順撞個(gè)正著(zhù)……盤(pán)永順是到郎府送鴉片的。他待人心狠手辣，腦子又夠用，靠販賣(mài)鴉片，很快就在那條道上混了出來(lái)。得知郎大人喜歡大煙，盤(pán)永順投其所好。他送來(lái)的煙土成色好，又分文不要，一來(lái)二往的，郎大人便與他混熟了。見(jiàn)盤(pán)永順既讀過(guò)書(shū)，又奴才氣十足的，郎大人還一心想尋個(gè)機會(huì )保舉他，既是答謝，也為自己添一個(gè)死黨。對郎大人的美意，盤(pán)永順心領(lǐng)神會(huì )，對他越發(fā)巴結……沒(méi)想到，王正云此行在成都，聽(tīng)到了一個(gè)讓他意外的消息：一直與富井鹽商們過(guò)不去，在川鹽上采取嚴厲手段的駱秉章病逝成都……