1927年4月12日，時(shí)任北伐軍總司令的蔣介石，在上海發(fā)動(dòng)政變，大肆屠殺共產(chǎn)黨人，5月份，駐守長(cháng)沙的國民黨反動(dòng)軍官許克祥率手下軍隊叛變革命，突然襲擊了湖南總工會(huì )等共產(chǎn)黨控制的革命機關(guān)、團體、解除工人糾察隊和農名自衛軍裝備，殺害大批共產(chǎn)黨員和工農群眾，史稱(chēng)“馬日事變”。故事在此背景下展開(kāi)。長(cháng)沙此時(shí)正戰爭狀況激烈，死的死，傷的傷。眼看傷亡嚴重，身為共黨分子的程浩便讓共黨工會(huì )秘書(shū)長(cháng)郭承睿帶人趕緊撤退，但郭承睿以不忍心看其他人死去為由拒絕了，要和兄弟們同生共死。情況越來(lái)越壞，程浩只能命令大家開(kāi)始撤退。結果逃出來(lái)的就只有他們倆。

郭承睿的妻子鄒文霞(原雨 飾)擔心郭承睿出事，在安排好孩子們后，決定出門(mén)找郭承睿。在尋找途中，郭承睿二人因鄒文霞的一聲大叫而逃離險境。郭承睿向鄒文霞解釋了當前的情況，讓鄒文霞趕緊回家躲著(zhù)，跟鄒文霞交代他們要去找旺土，將共黨分子集合起來(lái)從長(cháng)計議。鄒文霞想跟郭承睿他們一起去，但被郭承睿拒絕了，郭承睿囑咐鄒文霞一定要將家里書(shū)房藏著(zhù)的名冊交給根生，并向鄒文霞承諾他會(huì )回來(lái)找她的。然后郭承睿和程浩便離開(kāi)了。隨后，國名黨軍官楊登麟(鄭奇 飾)在搜查的路上發(fā)現了自己人的尸體，楊登麟立即下令封鎖城門(mén)，抓住兇手。

郭承睿和程浩兩人在出城的路上與國名黨分子開(kāi)始打起來(lái)了。眼看局勢不利，程浩不小心手受傷了，程浩讓郭承睿趕緊離開(kāi)，以便保存革命力量。郭承睿說(shuō)什么也不肯離開(kāi)，兩人在爭執不下的時(shí)候，三十三團二營(yíng)三連連長(cháng)趙開(kāi)福帶兵來(lái)將兩人抓獲。另一邊，鄒文霞在回家的路上與楊登麟相遇，兩人十年前因躲避惡霸龍豪才的追捕被迫分離。如今相遇，兩人都是滿(mǎn)滿(mǎn)的吃驚。鄒文霞對于楊登麟帶兵回家荼毒百姓的行為感到憤怒。楊登麟對十年前郭承睿娶走鄒文霞感到氣憤不滿(mǎn)，但鄒文霞卻對郭承睿十年前救下她充滿(mǎn)感激。兩人的恩怨情仇哪有那么容易說(shuō)的清，兩人都是對彼此充滿(mǎn)不解與埋怨。楊登麟讓鄒文霞趕快離去，并阻止手下的人去追鄒文霞。

趙開(kāi)福在獲得國民黨軍官盧長(cháng)官出城準許后，一行人到達郊外后，趙開(kāi)福與人對上暗號后，程浩和郭承睿兩人才明白趙開(kāi)福是共黨分子假扮成國名黨分子救他們的。而趙開(kāi)福的真實(shí)身份是北伐軍的中共黨員李興發(fā)。李興發(fā)表明上級領(lǐng)導要求他聽(tīng)從程浩的命令，將長(cháng)沙地區的同志轉移到岳麓地區，保存實(shí)力。

烈火永生海報

楊登麟向盧長(cháng)官報告三十三團團長(cháng)趙開(kāi)福根本不存在，且他們的李興發(fā)連長(cháng)也已經(jīng)叛變。楊登麟向盧長(cháng)官報告了他們的并未發(fā)現有共產(chǎn)黨的情況，卻被盧長(cháng)官質(zhì)疑，盧長(cháng)官重申國民黨的立場(chǎng)。要求楊登麟去郭承睿的家里抓捕共產(chǎn)黨的頭目郭承睿，如果郭承睿逃了，就把他老婆孩子抓來(lái)，楊登麟對此深表不解，盧長(cháng)官卻強烈要求楊登麟服從命令，這樣才能有更輝煌的前途。

鄒文霞回到家后，立即告訴他們的兒子郭立天收拾東西，他們要回鄉下住以陣子。楊登麟在去抓鄒文霞的路上一直在故意繞圈子，他的手下閆副官看出了端倪，認為楊登麟是通共分子，楊登麟聽(tīng)到這后，隨即就開(kāi)始和閆副官大吵起來(lái)，楊登麟氣憤之下將閆副官以私通共黨的罪槍斃。長(cháng)官趕到后，讓楊登麟看好龍豪才。鄒文霞拿到名冊后，趕忙收拾行李，一家人準備出門(mén)時(shí)，郭承睿的兄弟根生來(lái)了，帶領(lǐng)他們準備從后院逃走。但后門(mén)因為有國名黨軍隊，他們無(wú)法出門(mén)，根生讓他們幾個(gè)躲進(jìn)了柴房。這時(shí)，龍豪才趕到了，不料搜查無(wú)果。龍豪才發(fā)現根生后，準備狠狠的教訓根生，正準備槍斃根生時(shí)，楊登麟趕到，滅了一把龍豪才的威風(fēng)。楊登麟無(wú)意間發(fā)現了鄒文霞摔碎的玉佩，掃視一周后，向根生腹部開(kāi)了一槍?zhuān)即舜稳蝿?wù)結束，讓大家都回去了。

鄒文霞和孩子們趕緊出來(lái)查看根生的情況，卻被楊登麟告知他已經(jīng)死了。鄒文霞告訴楊登麟做人不能昧著(zhù)良心，讓楊登麟仔細想想她當年都跟他說(shuō)了些啥。楊登麟讓鄒文霞聽(tīng)他的話(huà)找個(gè)位置躲躲，讓鄒文霞再信他一回。

這一邊，郭承睿他們在討論下一步計劃時(shí)產(chǎn)生了爭執，旺土提出的粗暴方案被否決，郭承睿決定換一種斗爭方式，開(kāi)始地下斗爭。這時(shí)，阿強帶來(lái)了根生死亡，鄒文霞和孩子們下落不明的消息。

龍豪才在郭承睿的家里努力搜查那本名冊的下落，但卻沒(méi)有結果。龍豪才不小心惹怒了楊登麟，楊登麟直接給了龍海才一大嘴巴子，并拿槍指著(zhù)龍豪才質(zhì)問(wèn)是誰(shuí)把他和鄒文霞的事告訴盧長(cháng)官的，龍豪才承認后，楊登麟想把龍豪才給殺了，卻被盧長(cháng)官喝止住了，表明讓楊登麟順應上級命令把龍豪才給用起來(lái)。

郭立天想找爸爸郭承睿給根生報仇的想法被鄒文霞止住了。這時(shí)，有敲門(mén)聲響起，鄒文霞去開(kāi)門(mén)，楊登麟帶來(lái)了一些食物讓他們趕緊吃。郭立天卻故意把食物給摔地上。