伴著(zhù)盧溝橋的槍炮聲，北平城門(mén)口亂做了一團。富人逃難、窮人搶購的時(shí)候又到了。李四爺站在大槐樹(shù)下，搖著(zhù)銅鈴大聲宣告：“老街舊鄰，預備點(diǎn)糧食，關(guān)城門(mén)了!”。李四奶奶也正忙得不可開(kāi)交，正跟胡同各個(gè)女性講述庚子年的防身經(jīng)驗：臉涂煤灰，手戴戒指，身穿八件縫死的衣服，八個(gè)國家的鬼子也莫能奈何于她云云……

受了李四奶奶的鼓動(dòng)與感召，胡同里的女人都被綁成了“粽子”，除了約了堂會(huì )的票友小文夫婦，以及三號冠曉荷(趙寶剛 飾)家。冠的大老婆大赤包(元秋 飾)與二老婆尤桐芳正在交火。冠曉荷趁機溜出來(lái)到小文家蹭癢癢，想和美貌的若霞勾上一勾，卻被兩位夫人緝拿歸案。

祁老太爺是胡同里的壽星，經(jīng)歷過(guò)從庚子年到現而今的北平城每一次動(dòng)亂。他的經(jīng)驗是，北平城多大的亂子都不過(guò)三月，有三個(gè)月的貯糧和咸菜，一口裝滿(mǎn)石頭頂門(mén)的破缸，一切都能對付過(guò)去。他叫了長(cháng)孫媳婦韻梅(蔣勤勤 飾)查了糧，撿了石頭填缸，又讓長(cháng)孫瑞宣喊他的父親祁天佑喊回來(lái)，準備封門(mén)閉戶(hù)。

老三瑞全很不以為然，說(shuō)破缸無(wú)用，要再不打日本，只怕連北平都保不住了!一向病怏怏的祁天佑太太生怕城門(mén)關(guān)了后自己真要有個(gè)三長(cháng)兩短可別連棺材也運不出去，卻招來(lái)祁老太爺“送也是先送我，你急什么”的喝斥。

對戰爭的不同見(jiàn)解，使瑞全又氣又惱，頂撞了二哥瑞豐與大嫂韻梅，大家各懷心事，不歡而散。接下來(lái)，一向閉門(mén)執藝的錢(qián)詩(shī)人也登門(mén)來(lái)問(wèn)詢(xún)祁老太爺與瑞宣對戰爭時(shí)局的看法，就連不為同道中人的冠曉荷也魚(yú)貫而至。

大家終于感覺(jué)到這一次戰爭是來(lái)真格的了。此時(shí)，冠家卻發(fā)現走丟了二女兒招弟(路晨 飾)，瑞全一聽(tīng)急了，因為他喜歡她。按照其姐高第提供的信息，瑞全在北海找到了她，兩人第一次拉手。而恨不得拉個(gè)鬼掙點(diǎn)錢(qián)的車(chē)夫小崔，餓著(zhù)肚子只好打老婆出氣，好不容易接上個(gè)拉小文的活兒，卻隨著(zhù)恐怖的襲擊聲，跟穿戲服的人馬一窩蜂兒往家逃。

小隊日本兵的皮靴聲走過(guò)，全胡同人的心如同桌上碗里的水，泛起一層層令人窒息的漣漪。不想，接下來(lái)，李四爺又宣告了另一個(gè)屈辱的命令：挨家掛日本膏藥旗，還要焚書(shū)，因為日本人最恨的就是讀書(shū)人。

對這樣的屈辱命令，小羊圈胡同人的內心各有起伏：孫七拒掛太陽(yáng)旗，冠曉荷卻得意自己的“太陽(yáng)旗”威風(fēng)得堪比日軍司令部;祁家二孫子瑞豐、胖菊子夫婦不理國事，胖菊子只關(guān)心可別焚了她的印有上海十大名媛小照的畫(huà)報;瑞宣與錢(qián)先生都痛惜要燒掉心愛(ài)的書(shū)，瑞全也因此下了要出去打日本鬼子的決定，他躊躇滿(mǎn)志地表示：燒就燒吧，我該拿的是槍?zhuān)皇菚?shū)，寧在國旗下吃糠，不在太陽(yáng)旗下吃肉!

新四世同堂劇照

瑞宣也心同此念，卻為家計考慮，支持瑞全去盡忠，他來(lái)盡孝。而此時(shí)，錢(qián)家的老二錢(qián)仲石突然歸來(lái)，迎面暗戀自己的高第也沒(méi)有打聲招呼，而是“撲通”一聲便悲憤萬(wàn)分地跪在父親面前。仲石說(shuō)他不忍看到士兵們?yōu)楸逼匠嵌鴳鹚?，自己卻還拉他們的尸體掙錢(qián)，他要跟日本人干一場(chǎng)，為此辭別父親。