陰雨天，一群寡婦打著(zhù)紅傘魚(yú)貫而出，在管家鐵板嫂(李萍 飾)的帶領(lǐng)下，來(lái)到潭邊，觀(guān)看由縣長(cháng)親自主持的沉潭大會(huì )。清潔堂的寡婦秀英與后生德明“勾搭成奸”觸犯了“族律”、“堂規”。秀英苦苦哀求，縣長(cháng)板著(zhù)臉無(wú)動(dòng)于衷。德明被亂棍打死，秀英在豬籠里沉潭而去。豆苗(殷桃 飾)與春生不忍目睹這殘酷的場(chǎng)面。

美麗善良的豆苗是春生娘撿來(lái)的孤兒，對春生情有獨鐘，春生亦非豆苗不娶。春堂身患癆病，命在旦夕。春生娘聽(tīng)信郎中“沖沖喜就好了”的說(shuō)法，逼豆苗與春堂結婚。春生帶豆苗私逃，被春生爹發(fā)現。為了讓春生逃走，豆苗答應與春堂成親。春堂與豆苗拜堂后，極度虛弱的春堂被架著(zhù)進(jìn)入洞房。

還沒(méi)圓房，春堂就瞪著(zhù)雙眼嘔血而死。春生逃走后到山里當了土匪，為了得到心愛(ài)的豆苗潛回家中。豆苗毅然決定跟春生逃走，又被其父發(fā)現，并大喊“抓土匪!”。無(wú)數村民擊鑼吶喊著(zhù)捉拿春生，春生鳴槍鎮住村民逃走，豆苗沒(méi)有追到春生來(lái)到村頭大樹(shù)下哭訴。

圍屋里的女人劇照