八十年代初，小鎮寧康。妻子邱雅麗難產(chǎn)，被丈夫路強和鄰居馮嫂緊急送到衛生所。衛生所里，杜宇國和妻子陳錦芳正在收拾行裝，為天亮回城做著(zhù)準備。他們急忙擱下手頭工作，為雅麗做生產(chǎn)手術(shù)。不久，雅麗誕下兩名女?huà)?，但是其中一個(gè)因為長(cháng)時(shí)間缺氧，生命跡象不是很明顯。路強一聽(tīng)說(shuō)是個(gè)女孩頓時(shí)就沒(méi)有了興趣，他趁杜宇國夫婦休息的空檔，強行帶著(zhù)剛出生的孩子和妻子乘夜溜走，留下了另一個(gè)孩子。清晨，杜宇國夫婦發(fā)現手術(shù)臺上的“死嬰”竟然奇跡般地活了過(guò)來(lái)。杜宇國要去尋找孩子的父母，妻子陳錦芳卻有了私心。因為他們夫婦已年近四十歲，由于下放前的一次意外流產(chǎn)，錦芳已經(jīng)不能再生育了，她想把這個(gè)孩子留下來(lái)，作為自己的孩子。杜宇國找到路強，要把活過(guò)來(lái)的女兒還給他。路強一聽(tīng)說(shuō)要還女兒，更是心煩意亂，他把體弱的女兒撂在路邊，想任其自生自滅。杜宇國不忍，將孩子撿回家。他決定和妻子將孩子帶回城里，當作親生孩子撫養長(cháng)大。他們?yōu)楹⒆悠鹈判≤?。路強一心想要一個(gè)男孩，很是為得了個(gè)女兒而煩心。為此對母女兩人的態(tài)度非常惡劣，工作也沒(méi)了耐心。因為工作疏忽，路強摔下腳手架，不僅丟了工作，還從此落下殘疾。這更使他相信一切都是女兒帶來(lái)的晦氣。沒(méi)了工作的路強一家，完全依靠雅麗一人負擔生活，她受盡了苦累和委屈而無(wú)處傾訴。每每此時(shí)，鄰居馮嫂都會(huì )為雅麗提供物質(zhì)幫助和精神撫慰。馮嫂甚至讓丈夫大馮勸說(shuō)路強，結果不但沒(méi)有效果，還更加激怒了路強，路強企圖把女兒送給他人。然而在生活中萬(wàn)事隱忍的雅麗，得知女兒被送人之后，偉大的母性使雅麗爆發(fā)，為了留住女兒，她甚至要和路強拼命，路強不得不妥協(xié)了。雅麗承諾一定再為路強生個(gè)兒子，他們給女兒取名路桐。從此，兩個(gè)同時(shí)孕育的生命，有了兩條截然不同的生活道路。轉眼5年過(guò)去了，在糧站找到工作、一直擔負著(zhù)全家人生活重擔的雅麗又懷上了孩子，路強信心滿(mǎn)滿(mǎn)的認定這回絕對是個(gè)兒子，他一反常態(tài)開(kāi)始關(guān)照雅麗的生活起居，但同時(shí)對女兒小桐則越發(fā)無(wú)視。馮嫂的兒子馮剛和小桐是很好的玩伴。童言無(wú)忌，小剛告訴小銅等她母親生了男孩，家里肯定沒(méi)人要她了。小剛的言語(yǔ)正好觸動(dòng)了小桐內心的痛處，幼小的她心里很不是滋味，傷心地四處游蕩。