在江西大山里一個(gè)叫柳溪的村子，生活著(zhù)一群窮苦孩子，領(lǐng)頭的叫潘冬子，和他最要好的有椿伢子、細妹子和胖仔。村里的惡霸地主叫胡漢三，整天欺壓百姓。冬子真恨不得也能像爸爸潘行義一樣會(huì )武術(shù)、耍大刀！清晨，冬子和椿伢子騎牛在木橋上恰遇胡漢三，膽小懦弱的椿伢子想給胡漢三讓路，倔強的冬子卻迎頭上前橫在橋上。胡家大爪牙金大頭揮鞭責罵并抽打冬子，被冬子機敏躲過(guò)。胡漢三震怒，命手下欲將兩個(gè)小伙伴扔到橋下，冬子勇敢地駕牛頂翻金大頭等爪牙闖過(guò)木橋。南山縣城里，地下黨特委委員吳修竹喬裝打扮前來(lái)與特委許書(shū)記在交通站—興隆茶莊會(huì )面，險些與交通站負責人喬梁發(fā)生誤會(huì )。為粉碎敵人對中央蘇區的第四次“圍剿”，許書(shū)記命吳修竹深入到柳溪，發(fā)動(dòng)群眾，展開(kāi)“擴紅”工作，支援紅軍部隊。冬子奶奶臥病在床，潘行義請來(lái)武術(shù)師傅——南山金臺觀(guān)慧真道長(cháng)為母親診治。胡漢三依仗自己的兒子胡萬(wàn)福在敵軍任職，召集三鄉五里的土豪、惡霸用狠毒的辦法向窮苦百姓收年租。為阻止媽媽賣(mài)手鐲為奶奶治病，一大早冬子便去河里抓魚(yú)給奶奶補身子。冬子拎魚(yú)興沖沖回村，路過(guò)胡家大院，被門(mén)前狼狗追趕，他機敏上樹(shù)躲過(guò)一劫。為順利收租，胡漢三設計欲收買(mǎi)行俠仗義的潘行義，被潘行義嚴詞痛斥。地下黨宋爺爺奉命回村協(xié)助吳修竹開(kāi)展活動(dòng)。冬子領(lǐng)著(zhù)椿伢子、胖仔套野兔歸來(lái)，椿伢子手中的野兔被胡家惡狗奪走。惡狗將野兔搶走，三個(gè)小伙伴義憤填膺，決意除掉惡狗。冬子計上心頭，吩咐二人依計行事。冬子、胖仔用豬骨頭將狗引到事先挖好的坑里，三人奮力用石頭砸死惡狗，被路遇的金大頭帶爪牙抓獲押回胡家大院。胡漢三聞知暴跳如雷，將三個(gè)孩子捆在牢中毒打。在胡家幫傭抵債的椿伢子媽急匆匆向潘家報信。胡漢三趁機向三家各敲詐10塊大洋，并要三個(gè)孩子披麻戴孝為惡狗送葬。血性方剛的潘行義、宋大光欲與胡漢三魚(yú)死網(wǎng)破。大義凜然的吳修竹挺身而出、仗義執言，胡漢三見(jiàn)狀灰溜溜而去。