1969年，江遼省吉春市，周志剛(丁勇岱 飾)從照相館中取回五張相片，騎著(zhù)自行車(chē)，在雪地里往家走。由于周家是工人家庭，相對比較安全，周秉義(辛柏青 飾)的同學(xué)們還有老師們將書(shū)本集中存放到他家，一共有六十一本。周秉義囑咐弟弟周秉昆(雷佳音 飾)，一定要好好保管，千萬(wàn)別讓人看見(jiàn)，還建議周秉昆要好好讀讀，畢竟他讀書(shū)太少。周秉昆認為看書(shū)的責任重大，周蓉(宋佳 飾)比自己合適，就想去動(dòng)員周蓉。周秉義早知道周蓉也會(huì )選擇下鄉，周秉昆必定犟不過(guò)周蓉。周秉義不等周秉昆找周蓉，就將父親周志剛送給自己的大衣拿出來(lái)送給周秉昆。周秉昆其實(shí)惦記這大衣挺久的，雖然樂(lè )呵，但還是有些擔心周秉義沒(méi)有大衣要怎么辦。周秉義說(shuō)兵團里會(huì )發(fā)，讓周秉昆拿好就行。有人來(lái)訪(fǎng)，周秉義聽(tīng)到聲響，趕緊把裝書(shū)的箱子蓋上，而周秉昆和周蓉忙跟喬家大嬸打招呼。喬家大嬸此次前來(lái)，是為了讓周家這個(gè)多子女家庭，在家中留下一個(gè)孩子后，讓其余的兩個(gè)孩子上山下鄉。周秉義作為大哥，早已定下，但周蓉和周秉昆，一個(gè)是閨女，長(cháng)得招人，另一個(gè)小子卻是家里年紀最小的，讓李素華(薩日娜 飾)犯了難。周蓉和周秉昆爭著(zhù)要去下鄉，周秉義也放心不下周蓉，建議由周秉昆去。在李素華眼里，手心手背都是肉，一時(shí)難以決定，想等周志剛回來(lái)商量。周志剛剛回到家，就把五張全家福拿出來(lái)，一人一張分發(fā)下去，讓大家都保存好，搞不好就是家里的最后一張大合照。周志剛知道三個(gè)孩子有兩個(gè)得出去，自己也離得遠，恐怕再難湊齊，不禁傷感不已。李素華難受地問(wèn)周志剛，由誰(shuí)去下鄉，周志剛定了周秉昆。分別的日子很快來(lái)臨，李素華馬上要與周秉義分別，知道孩子一去至少兩年才能再見(jiàn)，李素華將自己攢下的錢(qián)塞進(jìn)周秉義手里。周秉義故作輕松地與家人分別，轉過(guò)頭，眼里的濕潤再也藏不住。李素華才剛送別大兒子，馬上又要與丈夫周志剛分別。夫妻倆依依不舍地拉著(zhù)手，但內里的含蓄讓他們無(wú)法用語(yǔ)言表達。周蓉讓周秉昆托起自己，在父親周志剛的臉上親了兩下，一下是自己的，一下是替母親親的，惹得周志剛笑說(shuō)她調皮。李素華送別周志剛和周秉義后，風(fēng)風(fēng)火火地想為周秉昆尋一個(gè)近城的農村插隊，以便讓孩子能?；丶铱纯?，免得掛心。李素華剛帶著(zhù)周秉昆辦完事回來(lái)，發(fā)現周蓉的東西和人都不見(jiàn)了，急得上火。周秉昆看著(zhù)別在墻上的信，將其取下，母子二人這才知道周蓉已經(jīng)不辭而別，去遙遠的貴州下鄉。李素華知道周蓉是為愛(ài)情而去，氣女兒不辭而別，又擔心又生氣，流著(zhù)淚回房。時(shí)間一晃而過(guò)，轉眼就是1972年，周家的三個(gè)孩子都已成年。周秉昆在木材廠(chǎng)上班，這日剛到廠(chǎng)門(mén)口，就看到涂志強犯罪的公告，剛上工不久，肖國慶來(lái)傳達廠(chǎng)長(cháng)的命令，讓他去看涂志強挨槍子。周秉昆本來(lái)不愿意去，畢竟涂志強之前跟他處的挺好的，在周秉昆心里，涂志強就是好人。廠(chǎng)長(cháng)上綱上線(xiàn)地要求周秉昆必須全程看著(zhù)涂志強游街，然后被槍斃。周秉昆沒(méi)了辦法，也想在涂志強臨死前再看一眼，于是去了，結果在涂志強被槍斃時(shí)，嚇暈過(guò)去，讓水哥發(fā)現了他。水哥想起涂志強臨死前和他說(shuō)的話(huà)，找到周秉昆家里來(lái)。周秉昆正和喬春燕(黃小蕾 飾)一起去倒水，水哥看到喬春燕，認出她曾見(jiàn)過(guò)自己與涂志強在一起。