艾瑞斯和霍普?班尼特是一對姐妹。她們生活在避難所“學(xué)院區”，從小就被禁錮在阻擋“行尸”的“高墻”里，而她們唯一的親人，也是她們唯一的精神支柱—父親里奧，也為了對抗病毒，被名為“公民共和國”的組織接走。起初，里奧與女兒們還會(huì )有傳真往來(lái)，但近來(lái)，前者開(kāi)始變得杳無(wú)音訊。姐姐艾瑞斯由于一直愧疚于病毒爆發(fā)時(shí)沒(méi)有保護好妹妹，導致她親眼目睹了母親的死亡，所以發(fā)奮學(xué)習，寄希望于為拯救世界貢獻力量，認為“公民共和國”是其中關(guān)鍵的一環(huán)；妹妹霍普則相反。孩童時(shí)。她曾親眼目睹自己的母親被一位焦急的孕婦意外槍殺，而自己又因為槍支走火，意外殺死了孕婦。這也使得她對于世界的未來(lái)并沒(méi)有什么信心，平日里十分頹喪，并且極端得認為“公民共和國”“綁架”了自己的父親，而前者是邪惡的。一日，姐妹倆收到了父親的傳真，內容是后者的安全無(wú)法得到保障。姐妹二人為此產(chǎn)生了爭論，艾瑞斯對于“公民共和國”的信任也因而動(dòng)搖。聽(tīng)到她們對話(huà)的“公民共和國”代表伊麗莎白?庫布萊克向她們透露了里奧的位置，居心不知。不久后，姐妹倆又收到了父親的傳真，并得知局勢惡化，這件事絕不能讓任何人知悉。最終，艾瑞斯決定前往伊麗莎白提供的坐標，查清事情的真相，她們找到了時(shí)常溜到外面的埃爾頓?奧爾蒂斯幫忙，后者提議一起外出，而另一位青少年塞拉斯也決定前往，一改自己懦弱的形象。四人隨即上路。埃爾頓在路上找到了自己為還未出生便生死未卜的妹妹準備的禮物以及母親的照片—原來(lái)他就是霍普意外殺死的孕婦的兒子。而在霍普的通知下，姐妹倆的監護人，負責的安保的菲力克斯?卡路奇及其搭檔哈克也知悉了他們的外出計劃，并外出尋找四人。但在四位少年出發(fā)探索“外面的世界”的同時(shí)，避難所的“高強”瓦解，死傷慘重，而清理現場(chǎng)的，正是伊麗莎白及其手下......