如果沒(méi)有那段負債的磨難，或許她與生俱來(lái)的那份慈悲不會(huì )被激化；若不是抱著(zhù)“吃苦而了苦”的悲心，或許她與慈濟那段不可思議的因緣不會(huì )發(fā)生；如果不是吃井水長(cháng)大，或許她不會(huì )如此深刻體悟上人所講“古井水”的道理…出生在通霄鄉下的美玉是家中的么女，父母的善良、兄姐的疼愛(ài)，美玉從小就戀家，貼心；但因是家中么女，個(gè)性中難免有些霸道和得理不饒人的倔強。眾多兄姐中，四姐與美玉只差兩歲，感情最為要好，同時(shí)四姐也是影響她最深的人。美玉從未想過(guò)要當護士，是四姐的一句話(huà)改變了她的選擇。美玉也從未想過(guò)一個(gè)第一次約會(huì )就遲到的男子（昌枝）會(huì )成為自己的終身伴侶，又是因為四姐，她與昌枝結為連理…美玉家中雖不富裕，但因兄姐的先行付出，從小到大美玉沒(méi)有吃過(guò)很多的苦。工作期間，美玉的善良和細心贏(yíng)得病人的信賴(lài)和同僚的肯定。結婚后，美玉與昌枝收入不多，但很穩定，日子過(guò)得節儉、平順。隨著(zhù)一對兒女的出生，更添幾分美滿(mǎn)。一九八五年，這一切的順景隨著(zhù)美玉大哥票貼生意被倒而急轉之下，為免年邁的父母擔心和一份回饋兄姐的心，美玉和四姐背起大哥的部份債務(wù)。家中經(jīng)濟吃緊，美玉的一句抱怨，昌枝決心辭掉原有的工作自行創(chuàng )業(yè)，不幸又被倒債；緊接著(zhù)是四姐夫股票大賠，一夕之間四姐傾家湯產(chǎn)，失去所有。因與四姐那份深厚的感情，美玉又再背負起部份債務(wù)，薪水都拿去還債，生活費全靠做手工賺取，為了生活美玉做過(guò)小販、保險，也曾到菜市場(chǎng)揀菜吃，但讓美玉更為痛苦的是女兒（欣伶），因欣伶從小在鄉下祖父母身邊長(cháng)大，與家人關(guān)系疏離，回到臺北后行為出現偏差，偷竊說(shuō)謊成性履教不改。美玉飽受挫折，心力憔悴，經(jīng)濟及家庭的雙重的壓力下，美玉一度暴瘦十數公斤，被同事形容瘦得像鬼。那份不服輸的個(gè)性讓美玉咬牙苦撐，家人的探視、同事一句體已的話(huà)，都會(huì )令美玉落淚，此刻她深深地了解到吃苦的人需要幫助的渴望，不止是物質(zhì)，更重要是心靈上的安慰和鼓勵。負債未清，一份不可思議的因緣撮合下，美玉決心捐款到慈濟，人生開(kāi)始了另一波的轉折…