韓戰結束，南韓百廢待興，民生凋敝。一九六二年的永登浦工地附近，有一戶(hù)姓李的貧家，丈夫剛去世，遺下即將分娩的妻子（李母）和五名兒女，生活困苦不堪，饔飧難繼。長(cháng)子昌熙、次女淑熙、三子俊熙尚在求學(xué)階段，四子斗熙和五女末順(宋慧喬 飾)仍然年幼，每天只懂與鄰家孩童玩耍，餓了便高喊吃飯，不知家中苦況。 　　家窮令人快速成長(cháng)，昌熙和淑熙已相當懂事，尤其是昌熙，自知是長(cháng)子，更聲言要背起家長(cháng)之責，照顧母親和眾弟妹。然而，俊熙卻生性反叛，淑熙屢勸不改，只是他看到母親快要臨盆，痛苦難當之際，才顯出真正孝義之心，流淚為母祝禱?！　±钅府a(chǎn)前陣痛不已，急喚斗熙和末順前去找姑母相助，但斗熙竟因貪玩，未有找著(zhù)；反而昌熙后至，即把姑母請到家中，助其母分娩。李母幾經(jīng)辛苦，終產(chǎn)下女?huà)肽衔?，但家中又添一人，前路更是堪虞。隔鄰開(kāi)設糧店的元大叔，有感李母一家處境坎坷，破例賒贈米糧，暫解其燃眉之急。 　　姑母有見(jiàn)及此，便勸李母把新生女?huà)?，送予膝下無(wú)兒的醫院院長(cháng)，既可獲得米糧，又可減少負擔，是眼前唯一可行之法。但李母不忍骨肉分離，未即答允，而姑母其實(shí)心底亦覺(jué)此舉對不起亡弟，暗地抱著(zhù)其遺照慟哭不已...