蓉、靖、周伯通與洪七公四人一路上見(jiàn)丐幫凈衣派弟子橫行無(wú)忌，七公甚為痛心，為查出害群之馬，著(zhù)伯通與靖假扮丐幫弟子以調查真相。原來(lái)丐幫中凈衣派與污衣派內哄，凈衣派彭長(cháng)老與陳長(cháng)老縱容弟子對付污衣派。凈衣派見(jiàn)靖、伯通身穿污衣派衣服，遂將兩人捉去，逼兩人轉投凈衣派，二人詐作不肯，被弟子監禁。靖在牢中得知兩派爭斗之事，魯長(cháng)老、王長(cháng)老將到交涉，靖心知不妙，趕往通知洪七公，并著(zhù)伯通勸戒兩派平息干戈，但伯通無(wú)能為力，兩派一言不合，大起紛爭。七公到來(lái)，不禁氣惱，命黃蓉以新幫主身分懲罰魯、彭二人，彭被降為護法，魯則被降為八袋長(cháng)老。洪七公閉關(guān)靜養，安排蓉到岳州總舵正式上任為新幫主，并著(zhù)彭等人找尋綠玉杖。此時(shí)楊康等人為混進(jìn)丐幫，逼彭長(cháng)老作奸細，彭對蓉一直懷恨在心，答應相助，并先后藉康等人之手將魯、王、陳三長(cháng)老殺死。蓉到達岳州總舵準備正式上任為新幫主之際，楊康突手持綠玉杖到來(lái)，自稱(chēng)為七公弟子，假仁假義要將蓉、靖除去。